Ecuador celebra el 7 de julio de 2020 el Día Nacional del Cóndor Andino con el objetivo de sensibilizar sobre la importancia y conservación en todo el territorio nacional de esta ave emblemática. Tal celebración se la realiza desde el 2009.

El cóndor andino, un ave que representa la espiritualidad y el poder en muchas culturas andinas, es considerada como la mensajera entre los espíritus y los humanos por su imponente belleza al surcar los altos cielos de América del sur con sus grandes alas, su negro plumaje y su característico cuello blanco.

El Ministerio del Ambiente y Agua, implementa el Plan de Acción para la Conservación de esta emblemática ave con el objetivo de fortalecer los mecanismos de protección. En este Plan se contempla tres programas cuya ejecución está orientada a la protección y recuperación de la población de la especie, a través del manejo de la biodiversidad, educación ambiental y, control y vigilancia, actividades que se implementan con el apoyo de organizaciones especializadas como el caso del Grupo Nacional de Trabajo del Cóndor Andino, que, a lo largo de los años, han trabajado por el bienestar de esta especie.

El ministro del Ambiente y Agua (e), Paulo Proaño, reconoció que “el Gobierno Nacional, junto a otras organizaciones científicas y de la sociedad civil trabaja para garantizar que el cóndor siga volando libremente por los cielos andinos. Esto ha mejorado nuestra relación con esta especie, logrando ampliar y fomentar la conservación de mayores espacios naturales en los que se desarrolla, disminuyendo sus amenazas con el objetivo de convertir al Ecuador en el mejor hábitat natural para esta ave emblemática”.

Situación del cóndor andino en el Ecuador
Desde los años 70 esta ave rapaz enfrenta amenazas, es víctima de la cacería, de la pérdida de su hábitat y el envenenamiento por falsas creencias, situación que ha puesto a esta especie en peligro crítico, de acuerdo con el Libro Rojo (inventario de especies amenazadas) de las aves del Ecuador.

Según el II Censo Nacional del Cóndor Andino, realizado en nuestro país en el año 2018 se registraron un total de 150 cóndores, cuya población se encuentra mayoritariamente en la parte centro y norte de nuestro país. En el I Censo realizado en el año 2015 se identificaron 93 cóndores.

Asimismo, en el Registro Regional, realizado el 2 y 3 de julio de 2020 en las provincias de Pichincha, Imbabura y Carchi, se monitorearon a 49 cóndores distribuidos entre los Parques Nacionales Cotacachi Cayapas y Cayambe Coca, la Reserva Ecológica El Ángel, la Hacienda Galo Plaza Lazo y la Reserva Ecológica Chakana.

Características naturales del cóndor
El cóndor, considerado una de las aves más grandes del mundo, puede llegar a medir hasta 3 metros de ala a ala, con un peso de hasta 15 kilos. Sus alas largas le brindan suficiente fuerza para planear distancias mayores a 5 kilómetros. Al mismo tiempo, el cóndor es un ave que sabe manipular corrientes de aire para planear abriendo y cerrando sus plumas.

Esta ave, que tiende a ser monógama, incuba un huevo por un periodo de aproximadamente 60 días y crían al cóndor recién nacido en conjunto. Madre y padre asumen esta responsabilidad y contribuyen a este proceso. A los 9 meses, el polluelo ya está listo para tomar vuelo junto a sus padres y pasará la mayoría de su vida en el aire.

Son exclusivamente carroñeros, no es una especie cazadora. Su dieta se basa en el consumo de animales muertos, lo que convierte a esta ave en una especie que equilibra los ecosistemas, pues acelera la eliminación de desechos que pudiesen constituir un foco de infecciones. (I)