“Ecuador le ha planteado al mundo un nuevo paradigma de desarrollo”

George  nació hace 47 años en Bolivia, un país que ahora destaca por el mejoramiento de las condiciones de vida de su población al igual que Ecuador. De hecho, nuestro país es la nación que más redujo la inequidad en 4,8 puntos en toda la región. Es un referente en la reducción del analfabetismo y en el apoyo a la economía local.  

El delegado del PNUD visitó Ecuador para conocer qué hay detrás de esta experiencia exitosa de desarrollo. Además pretende nutrir el informe “Progreso Multidimensional” que será presentado en 2016. El documento servirá de insumo para la adopción de 17 objetivos de desarrollo sostenible y 169 metas de trabajo por parte de Naciones Unidas. Como referencia se analizará la experiencia ecuatoriana y boliviana y la nueva concepción del progreso donde no solo se valora el crecimiento económico sino el bienestar de su población.

De las políticas sociales y económicas desarrolladas por el Gobierno ecuatoriano, a su criterio, ¿cuáles son las que más podrían servir como modelo para la región latinoamericana?

Algo destacable del caso ecuatoriano es el nivel de reducción de pobreza y desigualdad, este último el más alto de América Latina. Lo que nos interesa aprender de ese proceso es la conjunción del mercado laboral y la protección social. Nos interesa también conocer los procesos de inserción laboral de la mujer y los jóvenes con políticas sociales que son de vanguardia y que no solo tienen un impacto en el presente sino en el futuro. Las políticas públicas ecuatorianas inciden en varias aristas y no intervienen por separado. Es decir, no se entiende a la educación sin valorar antes la salud, sin crear condiciones de equidad de género. Esto es quebrar las barreras estructurales de cada sociedad. Es lo que conocemos como progreso multidimensional.

¿Cree que la educación es el área principal en la que los países deben trabajar para alcanzar un nuevo concepto de progreso que  valore más al ser humano por sobre el capital?

Planteamos 3 conceptos para comprender el de progreso multidimensional. El primer aspecto tiene que ver con las capacidades del individuo. Sin duda la educación se vuelve importante. La extensión de la educación primaria y secundaria en muchos países llega a niveles altos. También se habla de la calidad de la educación y la inserción laboral, donde el nuevo reto de empleo juvenil en los próximos 10 o 15 años tiene que ver con la calidad de educación vinculada a nuevos modelos pedagógicos, a la experiencia de las personas, a la memoria colectiva.
El segundo punto se refiere a los activos de los grupos vulnerables. Son aspectos como tener acceso a la casa propia, a un terreno, posibilidad de tener internet. Aquí juega un rol importante la integración financiera y el hecho de que clases emergentes populares tengan acceso a créditos.
El tercer tema son las redes  comunitarias de protección social en donde la sociedad piensa en un bienestar común y no individual. No podemos quedarnos en que el discurso del crecimiento económico y la generación de ingreso per cápita es insuficiente  como política pública.

Un reto para Ecuador de acuerdo a los ODM fue reducir la mortalidad materna, pero no lo ha logrado. ¿Cómo incidir para reducir los índices?

La mortalidad materna está altamente concentrada en áreas rurales. Los servicios de atención médica en estas áreas son muy dispersos geográficamente. En algunos casos de alta urbanización como Uruguay y Costa Rica, hemos visto que se va cerrando la brecha casi de manera natural simplemente por el acercamiento de las familias a las áreas urbanas. El reto futuro es encontrar políticas que atiendan estos focos duros de disparidad geográfica.

En el país han aumentado en un 75% los embarazos adolescentes. ¿Es un tema cultural o hay que reducirlo con políticas de educación?

Es una micro tendencia desafortunada pero común en América Latina en proceso de urbanización rápida. Hemos visto que en muchos países de la región los cambios de comportamiento son rápidos así como los cambios demográficos, fruto del proceso de migración. Sin embargo, los cambios en comportamiento sexual y reproductivo más bien tienen un rezago de 10 o 15 años. Una reducción considerable probablemente veremos en la siguiente generación.

¿Cómo concibe un modelo correcto económicamente para reducir la inequidad? ¿Es válido cobrar más impuestos a la gente con mayores ingresos?

Lo importante es mirar tanto el lado del ingreso como del gasto. Uno tiene que ver al hogar en su condición post fiscal que quiere decir después de haber recibido transferencias del Estado, subsidios y luego de haber pagado impuestos. Al ver esta situación  podemos ver quiénes son beneficiarios netos y quiénes son pagadores al fisco (...) La práctica latinoamericana óptima es ir pasando de impuestos regresivos de valor agregado a impuestos progresivos a la renta o al ingreso o riqueza. Esto no debería afectar a la gente que está bajo la línea de pobreza. Ecuador también destaca en este tema.

¿Es posible comparar a Ecuador con países como Noruega, Suecia, Finlandia en el nuevo concepto de progreso?

El PNUD ha estado tratando en concentrar la atención en Latinoamérica y hemos encontrado que existe una congregación de política pública sui géneris. Esto no es con el propósito de desmerecer a países nórdicos que tienen otros logros espectaculares, pero que han sido construidos en 100 o 200 años. América Latina tiene su propia trayectoria de transformación. Tenemos que hablarle a nuestra historia para tener más impacto a futuro. Es mejor entender nuestro pasado y presente para surgir.

Si bien Ecuador tiene un modelo exitoso de políticas públicas, ¿qué es lo que a su criterio falta?

No quisiera referirme a los aspectos en los que debe trabajar Ecuador porque aún me falta conocer a fondo los pormenores, su discusión política, lo bueno y lo malo del proceso de transformación. Lo que nos llama la atención es la osadía que han tenido como país, pues Ecuador le ha planteado al mundo un nuevo paradigma de desarrollo. (I)