Un proceso ágil, poco costoso y exento de todo tipo de líos legales, permitió a Ecuador recuperar 530 bienes culturales y patrimoniales, gracias al gesto de un alemán que las recibió en herencia y quiso devolverlas voluntariamente a su entorno natural.

Corría el año 2015 cuando Josef Rettinger se contactó con la Embajada de Ecuador en Alemania para averiguar sobre el destino que debería tener la colección de objetos con características arqueológicas que recibió en herencia de un tío suyo, que había vivido en el país andino entre 1985 y 2005.

“No podemos determinar cómo, cuándo ni (por) dónde salieron los bienes porque se trató de un traslado ilegal”, dijo Joaquín Moscoso, director ejecutivo del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC).

Las piezas proceden de culturas precolombinas tan antiguas como la Valdivia o la Chorrera.

Repatriación barata
Entre las 530 piezas repatriadas el pasado 14 de octubre hay estatuillas antropomorfas, zoomorfas, cuencos, narigueras y otros objetos en diferente paleta de materiales: cerámica, hueso, piedra, vidrio, metales y concha.

Su origen se remonta, entre otras, a las culturas Valdivia, Chorrera, Guangala, La Tolita, Jama Coaque, Bahía, Manteña, Milagro Quevedo y otras de la Costa ecuatoriana, algunas con una antigüedad de más de un milenio antes de la Era Común.

Depositadas por el momento en el INPC, expertos trabajan ahora en la limpieza y catálogo de las piezas, que miden desde medio centímetro (cuentas de collares) hasta unos 45 centímetros (vasijas).

Allí está, por ejemplo, una vasija de cerámica asociada a la cultura Cosanga-Panzaleo (Andes), de 35 centímetros de alto por 30 de diámetro en su parte más amplia.

Se trata de un recipiente de contorno compuesto y es una representación antropomorfa, que tiene base anular, cuerpo globular con apéndices alargados a manera de brazos recogidos hacia la boca con las manos juntas y los dedos entrelazados.

De cuello cóncavo, gollete con representación de rostro humano, ojos tipo botón, nariz prominente, boca entreabierta, orejas en forma de “C” en sentido horizontal, la pieza fue elaborada a mano mediante la técnica del acordelado expandido.

Decoraciones
Tiene decoración de pintura negativa poscocción, con diseños geométricos en color rojo sobre blanco, también presenta engobe (baño de arcilla) de color rojo alisado.

Aparentemente está completa, pero presenta repintes actuales, principalmente en el rostro y el borde del recipiente, pues generalmente los comerciantes de objetos arqueológicos suelen realizar modificaciones a los bienes.

Aquello es con la finalidad de que sean más vistosos y así comercializarlos más rápidamente, explicó Andrea Yánez, arqueóloga y catalogadora del INPC.

Los bienes llegaron vía aérea a Ecuador en dos cajas altamente protegidas y con todos los seguros correspondientes, en un proceso que le costó al Ministerio de Cultura y Patrimonio $ 5.000, una de las repatriaciones “más baratas”, reconoció Moscoso.

En años anteriores, por el retorno de seis objetos desde Alemania, el Ministerio tuvo que invertir más de $ 100.000 en trámites judiciales y otros costes, mientras que para repatriar otras 4.000 piezas desde Italia invirtió medio millón de dólares porque implicaban más seguros y “movilizaciones gigantes”.

ADN cultural
Para el ministro de Cultura y Patrimonio, Juan Fernando Velasco, la llegada de los bienes pone de manifiesto que la recuperación del patrimonio nacional “es una política de Estado en el país”, que ha logrado, desde 2010, la repatriación de unas 7.000 piezas y la recuperación de un número similar en operativos nacionales.

“Es una mutilación hacia los pueblos el hecho de que pierdan sus tesoros arqueológicos en donde está cifrado el ADN cultural de nuestras naciones”, lamentó.

Comentó que en las relaciones culturales y sociales que se desvelan del estudio de las piezas arqueológicas “se puede entender la sociedad cultural actual”. En la operación de repatriación estuvieron involucrados su ministerio, la Cancillería, el INPC, la Fiscalía y la Procuraduría, entre otros organismos públicos.

Recordó que aún hay “muchas, muchas” piezas patrimoniales ecuatorianas en otros países, por lo que las gestiones para concretar su repatriación continúan.

“Ecuador ha emprendido una lucha inmensa y sin descanso contra el tráfico ilegal de bienes culturales y patrimoniales, la tercera actividad que más dinero moviliza en el mundo después del contrabando de drogas y armas”, según Moscoso. (I)