“Crisis económicas disminuyen la capacidades intelectuales”
Hasta ahora se sabía que la implicación del individuo en su trabajo y un entorno profesional estimulante permiten almacenar ‘reservas cognitivas’ que luego mantienen la capacidad intelectual en forma cuando llega la hora de la jubilación. Un nuevo estudio científico ha descubierto además que si una persona atraviesa períodos de recesión económica durante la edad adulta, su capacidad intelectual disminuye cuando llega a la tercera edad.
Las investigaciones, dirigidas por Anja Leist de la Universidad de Luxemburgo y Philipp Hessel y Mauricio Avendano de la London School of Economics (LSE), se basan en datos recogidos en un estudio epidemiológico llamado Share, que se realizó con 12.000 personas.
La capacidad intelectual se evaluó en personas de entre 50 y 74 años utilizando pruebas clásicas, como enumerar el máximo número posible de animales en un minuto, acordarse de una lista de 10 palabras y decir la fecha o hacer cálculos mentales.
Las pruebas se compararon con las carreras profesionales de esas personas, teniendo en cuenta los despidos, los períodos sin trabajo, los cambios frecuentes de empresa o los períodos de recesión en sus países de residencia.
Quienes no pasaron por ninguna dificultad económica cuando tenían entre 40 y 50 años lograron mejores puntuaciones que personas que vivieron 4 o más períodos de crisis laboral. Para las mujeres, los resultados son un poco distintos: el período más vulnerable empieza antes, entre 25 y 34 años, mientras que la fase más delicada para los hombres es entre los 45 y los 49 años.
Las mujeres que fueron despedidas o tuvieron que trabajar a tiempo parcial entre los 20 y 30 años "tienen capacidades cognitivas significativamente menores cuando son mayores", indican los investigadores.
Estos resultados "sugieren que los hombres son más sensibles a los choques macroeconómicos cuando les afectan más tarde en su carrera profesional, mientras que en las mujeres tienen un efecto duradero en sus capacidades cognitivas cuando se producen antes", afirman los científicos.
Este hecho podría explicar por qué las mujeres jóvenes tienen más problemas que los hombres jóvenes para reactivar sus carreras profesionales en períodos de crisis económica.Para los hombres, perder el trabajo a una edad avanzada supone con frecuencia una jubilación anticipada e involuntaria, que cierra de golpe las puertas de un entorno ‘intelectualmente estimulante’, indica el estudio.
El informe es el primero en analizar la relación entre la recesión económica, el desempleo, la pérdida de ingresos y estatus social con la disminución de las habilidades cognitivas. Fue publicado en la Revista Médica británica BMJ.
