¿Necesitamos ciudades inteligentes?

En los pr&oacute;ximos a&ntilde;os, las ciudades vivir&aacute;n cambios dram&aacute;ticos que, en principio, mejorar&aacute;n la calidad de vida de las personas. Uno de los principales responsables de buena parte de estas transformaciones ser&aacute; la tecnolog&iacute;a que promete optimizar la eficiencia energ&eacute;tica de los edificios y mejorar la gesti&oacute;n del tr&aacute;fico, entre otros beneficios. Mientras los defensores ac&eacute;rrimos de la tecnolog&iacute;a consideran que esta por s&iacute; sola dar&aacute; lugar a ciudades inteligentes, hay otros que creen que los cambios depender&aacute;n del uso que se haga de la tecnolog&iacute;a. Aunque este tema cautiv&oacute; el inter&eacute;s de los asistentes a la Tercera Conferencia H&aacute;bitat III, hubo quienes ven con escepticismo el surgimiento de verdaderas ciudades inteligentes. Mario Andrade, especialista en nuevas tecnolog&iacute;as, indic&oacute; que las urbes actuales distan bastante de esas urbes futuristas totalmente automatizadas. &ldquo;Me parece que nuestras ciudades primero tienen que resolver sus problemas para poder proyectarse hacia el futuro y pensar en incorporar determinadas tecnolog&iacute;as&rdquo;. Pese a los cuestionamientos sobre la viabilidad o no de este concepto de metr&oacute;poli, los expositores del H&aacute;bitat III que abordaron el tema, coincidieron en un aspecto: la tecnolog&iacute;a y sus aplicaciones garantizan bienestar y ayudan a desarrollar poblaciones m&aacute;s eficientes. En la actualidad, ya se habla de la smart grid, una plataforma que promete transformar a la red de distribuci&oacute;n el&eacute;ctrica para que sea inteligente. As&iacute;, puede gestionarse de manera remota y con una conectividad total desde un centro de control de la red. De esta forma, si se produce un desperfecto ya no es necesario acudir con un grupo de t&eacute;cnicos a detectar d&oacute;nde se produjo o cu&aacute;l es el inconveniente, porque se conoce exactamente d&oacute;nde se se origin&oacute; el da&ntilde;o y c&oacute;mo solucionarlo. Incluso se puede desviar el paso de la electricidad por ese lugar para poder restituir inmediatamente el servicio. En &aacute;reas puntuales como el tr&aacute;fico, tambi&eacute;n ser&aacute; posible automatizar la semaforizaci&oacute;n, dise&ntilde;ar un centro de control donde se gestione el tr&aacute;fico seg&uacute;n las horas pico o seg&uacute;n eventos puntuales cambiando el flujo o direcci&oacute;n de tr&aacute;fico para evitar los embotellamientos. Durante una de las conferencias realizadas ayer, tambi&eacute;n se puso &eacute;nfasis en la geolocalizaci&oacute;n como elemento clave de las smart cities. La ventaja m&aacute;s evidente de la geolocalizaci&oacute;n es la mejora de eficiencia de diferentes servicios. Si en este momento, un usuario busca un determinado servicio, ya sea desde el tel&eacute;fono celular o desde la computadora, es m&aacute;s f&aacute;cil que el buscador ayude si conoce su posici&oacute;n. En ese instante, proporcionar&aacute; informaci&oacute;n relativa a locales cercanos y evitar&aacute; otros demasiado alejados. Lo mismo sucede si se busca una determinada calle: si el servicio de mapas sabe d&oacute;nde se encuentra el usuario, le indicar&aacute; la forma m&aacute;s r&aacute;pida de llegar. Ciudades inteligentes y el Internet de las cosas Durante esta cita, tambi&eacute;n se destac&oacute; el papel del llamado Internet de las cosas y la hiperconectividad en las denominadas Ciudades Inteligentes (smart cities). Seg&uacute;n Jaime Castro, ingeniero en sistemas, quien asisti&oacute; a ese encuentro, el navegador y la tecnolog&iacute;a m&oacute;vil son considerados los mejores aliados para impulsar ciudades inteligentes. &ldquo;Se estima que en las ciudades inteligentes habr&aacute; un entorno en el que las m&aacute;quinas sean capaces de tomar decisiones sencillas y comunicarse entre s&iacute; para gestionarlas y ejecutarlas y la base de todo esto es el Internet de las cosas&rdquo;. Se trata una revoluci&oacute;n en las relaciones entre los objetos y las personas, incluso entre los elementos directamente, que se conectar&aacute;n entre ellos y con la red y ofrecer&aacute;n datos en tiempo real, es decir, en ese instante. Para ilustrarlo mejor: se imagina que su refrigeradora le alerta de la fecha de caducidad de los alimentos que contiene. Aunque parece ciencia ficci&oacute;n, esto es cada vez m&aacute;s real. Seg&uacute;n el presidente ejecutivo de la empresa sueca Ericsson, Hans Vestberg, las repercusiones ser&aacute;n considerables: &ldquo;Si una persona se conecta a la red, le cambia la vida. Pero si todas las cosas y objetos se conectan, es el mundo el que cambia&rdquo;. Aunque las nuevas tecnolog&iacute;as de la informaci&oacute;n y la comunicaci&oacute;n prometen mucho, hay quienes consideran que no se necesita tanta &lsquo;inteligencia&rsquo; para brindar bienestar a los ciudadanos. De hecho, hay un movimiento prodefensa de las ciudades tontas. El especialista Jaime Castro se pregunta &iquest;por qu&eacute; adquieren un rol tan importante las tecnolog&iacute;as en la ciudad?, y se responde: &ldquo;Quiz&aacute;s solo sea una cuesti&oacute;n de marketing&rdquo;. Aunque esta propuesta tiene sus detractores, hay un consenso entre los gur&uacute;s de la tecnolog&iacute;a que se&ntilde;alan que, hoy en d&iacute;a, las TIC son las mejores aliadas de las ciudades, en especial, porque facilitan la vida. (I)