Ángel Alvarado, machaleño de 45 años, recuerda que hace menos de una década el inicio de las fiestas de fundación de Machala, provincia de El Oro, tenía poca acogida y a veces pasaba casi inadvertido. Reconoce que en los últimos 8 años se ha notado un elevado entusiasmo de la gente por acudir a estos eventos que congregan a miles de pobladores.

Machala, también conocida como la ‘capital bananera del mundo’ iniciará sus fiestas el sábado 6 de junio. Para ello, más de 45 carros alegóricos, comparsas, delegaciones de instituciones públicas, privadas y educativas, y más de 80 reinas de belleza, además de la presencia de Paulina Vega, actual Miss Universo, serán parte del pregón de la unidad y confraternidad por conmemorarse 191 años de fundación de la ciudad.

“Este tipo de actos solo se veían en ciudades como Guayaquil o Quito”, dijo un ciudadano que acudirá junto con su familia para ver los bailes y cantos que se dan en la calle 25 de Junio.

La Municipalidad de Machala ha denominado a junio como el mes del ‘machaleñismo’, para que los ciudadanos recuperen el entusiasmo por participar de los pregones que son admirados por más de 50 mil personas.  

La cultura del banano

Machala es un cantón netamente agrícola, productivo y con un gran movimiento comercial que se constituye como el polo económico del sur ecuatoriano.

De sus 260 mil habitantes, al menos el 40% se dedica a la actividad bananera, ya sea en Autoridad Portuaria de Puerto Bolívar (APPB) o en fincas bananeras, eso ha llevado a la ciudad a ser reconocida internacionalmente como ‘Capital bananera del mundo’.

De la terminal marítima orense salen buques que transportan al menos 2 millones de cajas de banano semanalmente, con destino a diferentes continentes, especialmente a Europa. Por ello, en el pregón se destacará la cultura de esa fruta. Carros adornados con hojas y racimos de plátano desfilarán a lo largo de la avenida.

Vías de primer orden en Machala

La construcción de una nueva carretera y un paso a desnivel en la entrada de la ciudad han motivado para que importantes empresas realicen inversiones en diversos proyectos que van transformando a la urbe; centros comerciales y planes habitacionales privados van modernizando a una ciudad que, poco a poco, crece poblacionalmente.

El alcalde Carlos Falquez Aguilar dijo en su momento que “esto motiva el turismo en las fiestas de cantonización, ya que ahora hay lugares adonde acudir”.

“No había en la ciudad sitios seguros, ordenados y confortables donde hacer compras. Ahora existen centros comerciales hasta para escoger”, dijo Ernesto Murillo, quien se encontraba realizando compras en la Piazza, que tiene 3 años de haber sido edificada.

En el ingreso a la ciudad, aparte de la Piazza se ubican el Paseo Shopping y Oro Plaza; estos 3 son los recintos comerciales cerrados más importantes que se han estrenado en los 5 últimos años y que se destacan no solo por la inversión que tuvieron, sino también por las fuentes de empleo que generan y que van ubicando a Machala como un importante centro de inversión económica del Ecuador

Las calles emblemáticas

Los residentes de las avenidas 25 de Junio (antes Del Comercio y 9 de Octubre), 9 de Mayo y Rocafuerte, que rodean el centro de la ciudad, tuvieron momentos tristes cuando se registraron bombardeos militares por parte de tropas peruanas en la guerra de 1941.

Hoy, estas avenidas forman parte de un sector importante de la ciudad en el que se ubican locales bancarios y comerciales que conforman la imagen que proyecta Machala hacia el resto del país. El parque Juan Montalvo, el Cabildo y la Catedral son las edificaciones emblemáticas del corazón de Machala.

La bibliotecaria de la Municipalidad, Sara Coello, recuerda que cuando llegó a la capital orense las calles aún eran de tierra. “Me acuerdo claramente cómo eran las fiestas hace unos 40 años, la gente salía a las calles para festejar. El sector se convertía en una verdadera celebración. Después esa tradición se perdió”, recordó.

Según los archivos históricos, estas calles céntricas fueron testigos de la batalla de las Carretas, registrada como el primer enfrentamiento militar organizado a favor de la Revolución Liberal. Se llama de las Carretas, debido a que en los años 1800 Machala se caracterizaba por tener carretas como medio principal de transporte popular y de carga pesada.

Seis pintores extranjeros en el Salón de Junio

El Salón de Junio de Machala es uno de los eventos culturales más importantes de la ciudad y se encuentra preparando su sexta edición.

El director del evento, el reconocido artista ecuatoriano Enrique Madrid, informó que se han organizado actos colaterales de alto nivel.

Exposición referencial, conversatorio, conferencias magistrales, talleres de pintura y videoarte y performance son algunos de los eventos que reúnen a renombrados académicos, artistas, críticos y teóricos del arte de Ecuador, Perú, Argentina, Colombia, Cuba, China, Estados Unidos y Canadá.

Dentro del Salón destaca la exhibición continental de pintura y videoarte Tensamientos: Más allá de la forma, muestra de arte americano integrada por 6 artistas ecuatorianos y 6 extranjeros, en la que el reconocido pintor Adam Miller llega por primera vez a Ecuador para exponer su obra.

Miller, destacado artista que pinta desde los 13 años, “aborda la mitología, la ecología y el humanismo en su producción pictórica”.

El alcalde Falquez anunció que, además, para los festejos que conmemoran los 191 años de cantonización de la ciudad se realizará la Feria Gastronómica en el parque Juan Montalvo. El 16 y 17 de junio se realizará la primera edición del evento tecnológico Machala Tech. “En la programación se incluye la conferencia magistral que dictará el burgomaestre de Guayaquil, Jaime Nebot, el viernes 12 de junio”, dijo el alcalde durante el lanzamiento del programa de fiestas. (I)