Desde hace 3 años, en los laboratorios de la Facultad de Química de la Universidad Técnica de Machala (Utmach) se estudian diversos tipos de plantas medicinales, con el fin de desarrollar fito-fármacos (medicamentos) y contribuir a la curación de enfermedades como el asma, diabetes y hasta el cáncer.

Son alrededor de 13 egresados los que se dedican a los proyectos científicos, con la ayuda de 3 Prometeos (2 de Venezuela y una de Nigeria). Plantas como la buganvilla, el culantro, la moringa y la borraja, son utilizadas en los experimentos universitarios.

José Luis Cabrera y Jessica Katherine Espinoza, 2 egresados de la Escuela de Bioquímica y Farmacia, experimentaron con las plantas medicinales.

José explicó que en los laboratorios de su facultad estudiaron la moringa y comprobaron que la planta es normoglicemiante, es decir, regula los niveles de glucosa en las personas con diabetes.

“También hemos encontrado que la planta posee gran cantidad de flavonoides, por lo que tiene capacidad antioxidante. Sería muy bueno un estudio a futuro para, posiblemente, poder combatir el cáncer”, dijo el estudiante.

Por su parte, Jessica investiga 12 tipos de plantas medicinales con el fin de elaborar un fito-fármaco que ayude a expulsar las flemas ocasionadas por afecciones respiratorias. “Actualmente ya hemos encontrado que la buganvilla y borraja son altamente medicinales y podrían curar enfermedades como el asma”, aseguró.

Carmen Jaramillo, jefa de la planta farmacéutica de la Utmach, señaló que todos los trabajos que se dan en el laboratorio, son con el fin de elaborar algún medicamento. 

Estos 2 estudiantes participaron con sus investigaciones en el II Concurso de Reconocimiento a la Investigación Universitaria de la Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (Senescyt). La semana pasada se conoció que sus trabajos pasaron a la final del evento y hoy se conocerá quiénes serán los galardonados.

De cientos de investigaciones presentadas a nivel nacional, 5 trabajos científicos de la Utmach fueron escogidos por la Senescyt, entre ellos los 2 temas que involucran plantas medicinales.
Ricardo León, un exestudiante que el año pasado ganó el concurso y actualmente labora como docente universitario, dijo que las plantas medicinales tienen mucho potencial curativo que aún se desconoce.

Él fue premiado en el área de Ciencias de la Salud, por elaborar un extracto acuoso de culantro con acción quelante contra el plomo. “Realicé esto con el fin de eliminar el plomo del organismo, que es consumido por aquellas personas que trabajan en construcción o en cerrajería”, explicó.

El estudio sigue y León piensa ampliarlo mediante el programa de Maestría en Fito-fármacos en una institución extranjera.