Las orquídeas comenzaron a florecer en Piñas. Las terrazas o jardines familiares están llenos de estas exóticas flores que causan asombro entre los visitantes. Gracias a su presencia, a este cantón orense se le denomina la ‘ciudad orquídea de los Andes’.

Regina Valarezo, habitante de este lugar, dijo que las orquídeas empiezan a florecer a inicios de junio hasta agosto, “en esos meses sacamos nuestras macetas, porque es hermoso ver la variedad de orquídeas de distintos colores, algunas hasta con formas de animales”, dijo.

De su lado, Josselyn Pereira, habitante de Naranjal, provincia del Guayas, llegó a vacacionar a la parte alta de la provincia de El Oro, ella tenía el objetivo de conocer las minas y el centro histórico de Zaruma, sin embargo, al cruzar por Piñas se quedó sorprendida al observar cómo las familias adornan los portales de las viviendas con hermosas orquídeas.

Expertos en el tema aseguran que  en la actualidad en la ciudad orense hay 306 especies, la mayoría se encuentra en las parroquias Capiro y San Roque, donde sus habitantes mantienen la tradición de colocar las plantas en macetas que cuelgan de los balcones.

Según el Ministerio del Ambiente, Ecuador es el país más biodiverso del mundo ya que posee más de 17 mil especies de plantas que producen flor, tiene 4 de las 5 subfamilias de orquídeas existentes a nivel global, es decir, 4.032 especies conocidas, de las cuales 1.714 son únicas de este país.

Por Decreto Ejecutivo del 5 de diciembre de 2013 se declaró a Ecuador como ‘país de las orquídeas’, para lo cual se debía elegir una orquídea símbolo por cada provincia; es así que el Gobierno Municipal de Piñas realizó las gestiones respectivas para conseguir que una orquídea de este cantón represente a la provincia de El Oro.

El alcalde Jaime Granda expresó que el 30 de enero de 2015 fue una fecha histórica para Piñas “por la acertada denominación de Orquídea de los Andes, la misma que cobra reconocimiento, fuerza y vigencia, cuando desde los bosques que rodean la urbe, se ha podido identificar a la flor insigne que hoy representa a El Oro”, dijo.

La orquídea símbolo del cantón es la denominada Encyclia naranjapatensis, la cual enfrenta un alto riesgo de extinción en estado natural, ya sea por la reducción de su población o por la tala indiscriminada de bosque.

Justamente, hace 11 meses, el cantón Piñas inauguró un laboratorio para la reproducción de orquídeas y un jardín botánico especializado en el cultivo de esa especie.

“La adecuación del orquideario y el laboratorio representan un avance importante en la conservación de esta especie, con la que se identifica a Piñas; además, este jardín botánico se convertirá en un nuevo sector de visita para turistas”, dijo el prefecto Esteban Quirola, quien apoyó la construcción. La obra incluye una cabaña, senderos, perchas, insumos, maquinaria y equipos, todo valorado en $ 62.447.

El Burgomaestre mencionó que el laboratorio contará con un especialista para la reproducción de las orquídeas. El centro cuenta con 2 computadoras, 120 macetas, una cabina de flujo laminar, una balanza analítica, un PH Metro y un extractor de aire. (I)