En la vía Santa Rosa-Piñas, en la provincia de El Oro, se levanta la reserva ecológica Buenaventura que alberga a decenas de especies exóticas, entre ellas los llamativos colibríes.

“Me impresionaron muchos (los colibríes) porque se los puede ver tan cerca y no salen huyendo. Es un lugar de mucha relajación y puedes ver a los animales en su estado natural”, dijo Mercedes Renda, quien llegó a la reserva desde la ciudad de Guayaquil.

El bosque es protegido y administrado por la fundación de conservación Jocotoco. Leovigildo Cabrera, guardaparques, explicó mediante un recorrido, que la zona es conocida por ser una de las más ricas en especies y de fácil acceso. “Existen alrededor de 1.500 hectáreas de bosque nublado y de hábitat, y otra zona de laderas secas al oeste de la provincia”, dijo.

Cabrera explicó que la reserva es el hogar de más de 320 especies de aves, entre ellas 36 tipos de colibríes. Además, algunos observadores han visto al jaguar y a varios grupos de monos chillones. Cabrera indicó que se han identificado 255 especies de mariposas, 60 de ellas son diurnas y 195 nocturnas.

La mayor cantidad de turistas que llegan a la reserva, sobre todo los nacionales, acuden entre los meses de enero y agosto, pero en diciembre llegan personas que provienen del extranjero. Lo que se destaca en el lugar, según el guardaparques, son los bebederos de colibríes, sitio en el cual se posan cientos de estas aves que revolotean a su alrededor. En los bebederos se puede observar las especies denominadas ermitaño de baron, jacobino nuquiblanco, orejivioleta parda, colicerda verde, ninfa ventriesmeralda, colibrí ventrivioleta, amazilia colirrufa, amazilia andina, calzonario de buffón, brillante coroniverde, brillante pechianteado, heliomaster piquilargo, estrellita gorjipúrpura, estrellita chica y mielero verde, que son la principal atracción entre los visitantes.

Unos metros más adelante de los bebederos se encuentra el hábitat de la paloma ventriocrácea y de otras especies entre las cuales están el perico caretirrojo, el loro alibronceado, el colaespina pizarrosa, el batará pizarroso occidental, el batará Rojizo, el tiranolete alirrufo, el alitorcido pardo, el verdillo menor y el saltador alinegro.

Mark Luker, visitante estadounidense, recorrió junto con su esposa varios sitios turísticos del Ecuador, uno de ellos fue Buenaventura. “Nosotros visitamos varios países en busca de animales exóticos, vimos en internet que en El Oro está uno de los pericos caretirrojo (Aratinga erythrogenys)”, dijo el extranjero amante de la naturaleza. La reserva está ubicada a 9,5 kilómetros de Piñas y a unos 45 minutos de Machala.

Las serpientes también forman parte de esta reserva

Entre los árboles de los bosques orenses, aún quedan especies de serpientes por descubrir. Así lo comprobaron científicos de la Universidad George Washington, la iniciativa Tropical Herping y la Universidad Tecnológica Indoamérica que hallaron, gracias a los análisis genéticos, una nueva especie de serpiente no venenosa. Esta se denomina Synophis zaheri, es delgada, pequeña y no tiene más de 40 cm de longitud y mide entre 351 y 372 milímetros de ancho. Sus ojos grandes, oscuros y saltones, cubren más de un tercio de su cabeza. Mientras que su dorso es de un color marrón y amarillo claro.

Lucas Bustamante, herpetólogo de Tropical Herping, explicó que la víbora fue encontrada al realizar análisis genéticos en el grupo llamado Nothopsini —que contiene 5 géneros de serpientes no venenosas—. Además, se realizó un árbol filogenético que engloba a todas las especies de la familia Dipsadinae y, más específicamente, el grupo Nothopsini. (I)