“¿Tanto?”. “¡Me parece una exageración!”. “¡Es demasiado!”. Esas fueron algunas de las frases que exclamaron los cuencanos consultados en torno a la elevación del 100% en el valor de las tarifas del agua para el sector residencial.

Quienes vivan en este sector y consuman entre 0 a 20 metros cúbicos pagarán en promedio $ 3.40 con la nueva medida, que estará vigente desde ese mes, pero se cancelará en la planilla de junio.

Lo cierto es que el anuncio del incremento por parte de la Empresa de Telecomunicaciones, Agua Potable y Alcantarillado (Etapa EP) aún tiene sorprendidos a los azuayos.

Norma Rengifo, propietaria de un restaurante, considera que esta revisión la va a perjudicar. Ella se enteró de la medida por versiones de la dueña del local que arrienda, quien le advirtió que también se elevará el valor que cancela por acceder al líquido. “Yo cancelo $ 10 mensuales, entonces quiere decir que desde este mes pagaré $ 20”.

A criterio de Rengifo el aumento es exagerado y se lo hizo sin analizar la situación de los pequeños negocios. “Pienso que para no afectarnos tanto, el aumento debía ser gradual”, acotó.

Sara Flores, propietaria de la lavandería ‘Fastklin’, paga normalmente entre $ 80 y $ 90 mensuales por el servicio, recientemente canceló $ 113. “Yo me enteré hoy en la mañana (ayer), pero en realidad pienso que ya se dio, porque ya pagué con un alza del mes anterior y todos los meses he consumido la misma cantidad”, puntualizó.

Considera indispensable que los administradores de Etapa  revean la medida. Si es necesario unirse a algún tipo de manifestación, confirmó que acudirá. “Mi negocio es pequeño y dígame, ¿cómo saco yo para pagar $ 150 o $ 200 de agua? ¿Cómo hago?”, cuestionó.

Su vecina, quien también tiene un negocio de lavandería, señaló que el anuncio la ha llevado a analizar la posibilidad de cerrar su local.  “Nosotros no podemos trabajar solo para tener que pagarle al Municipio. ¿Y la luz, y los otros impuestos?”, remarcó.  

El sector hotelero, ubicado dentro del rango comercial, está disconforme. Raúl Ordóñez, propietario del hotel Vieja Mansión, sostuvo que el aumento de las tarifas complica la situación de estos negocios.  

Explicó que al encontrarse su negocio dentro del rango comercial, ya cancelaba una tarifa superior. “Ya teníamos un aumento y sobre ese monto se incrementa otra cantidad que lógicamente nos afecta a todos, dado el volumen del consumo”, añadió. 

Ante las críticas, Iván Palacios, gerente de Etapa EP, aseguró que el nuevo pliego tarifo fue estructurado técnicamente y fue socializado en más de 20 reuniones con diferentes sectores sociales de la urbe, como la Federación de Barrios de Cuenca, universidades y Gobiernos Autónomos Descentralizados. “Nos hemos reunido con ellos antes de tomar la decisión, es por eso que decimos que ha sido un pliego tarifario completamente analizado y socializado”, acotó.

José Pesántez, presidente de la Federación de Barrios, señaló que en las reuniones con los técnicos y administradores de Etapa EP, el Comité de la organización conoció sobre la situación financiera de la empresa y las consecuencias de no tomarse algunas medidas para superar esos problemas, por lo que comprendieron la necesidad de un nuevo pliego tarifario.

“Nunca sería justificable nada cuando hay un desmedro en el bolsillo del pueblo cuencano, pero  se justifica cuando hay una necesidad para dar el servicio de agua potable a la población, para que la empresa salga adelante y no haya riesgos”, expresó el dirigente.

La empresa Etapa EP aseguró que producir un metro cúbico de agua le cuesta $ 1,29, pero que actualmente se cobra menos de la mitad, por lo que las cuentas no se ajustan. La distribución de agua en Cuenca alcanza el 96% en el área urbana y el 88% en el área rural. (I)