El grupo industrial francés Alstom anunció ayer que ha sido seleccionado para crear la primera línea de tranvía de  Cuenca y abastecerla con 14 trenes.

La empresa se encargará, además, de la electrificación, alimentación e integración de los sistemas que gestionarán la primera red de tranvías de Ecuador.

Ello en el marco de un contrato de aproximadamente 70 millones de euros (unos 91 millones de dólares).

El proyecto contempla la construcción de una línea de 10 kilómetros, con 20 estaciones, que atravesará el centro histórico de la ciudad, indicó Alstom en un comunicado.

La inauguración de la línea, con capacidad para transportar hasta 120.000 pasajeros al día, está prevista para 2015.

Para provocar un menor impacto visual en una localidad que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, la línea no tendrá catenaria y se alimentará gracias a un tercer raíl en el suelo.

Cuenca se convertirá en la primera ciudad latinoamericana en disponer de una línea de tranvía de ese tipo, precisó el grupo galo.

La compañía ya ha instalado este tipo de transporte en ciudades francesas como Burdeos, Reims y Angers,   próximamente lo hará en Dubái (Emiratos Árabes Unidos).

Cada una de las unidades que circulen por la línea de Cuenca tendrá 33 metros de largo y permitirá transportar a unos 300 pasajeros.

El vicepresidente de Alstom para América Latina, Michel Boccaccio, indicó en un comunicado que el nuevo tranvía mejorará la calidad de vida de unas 500.000 personas gracias a uno de los sistemas de transportes “más limpios, cómodos y eficaces del mercado”.

“Es la ocasión de demostrar a otros países de América Latina que se pueden instalar en sus ciudades proyectos similares”, añadió.

El proyecto será financiado esencialmente por el Tesoro francés a través de un mecanismo de préstamos para países emergentes, concluyó Alstom.

El Gobierno ecuatoriano, a través del presidente Rafael Correa, expresó su respaldo a la iniciativa del Municipio, liderado por Paúl Granda.

Se prevé que el próximo  septiembre  se iniciarán  los primeros trabajos para edificar una de las estaciones principales del sistema de transporte.