En los próximos cuatro años se invertirán 1.500 millones de dólares para la construcción de Unidades Educativas del Milenio, en las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe.
Según el ministro de Educación, Augusto Espinosa, en el país existen 18.500 establecimientos educativos, de los cuales 5.500 pasarán a tener esta nueva categoría.

El funcionario se reunió en Machala con 32 alcaldes de la Región 7 (El Oro, Loja y Zamora Chinchipe) para aclarar las competencias de cada uno de ellos.

El Gobierno, dijo,  tiene previsto anunciar  un presupuesto superior al del año pasado para estas obras. Solo en la región 7, donde existen 3.598 instituciones educativas, 578 serán unidades del milenio. La inversión sería de $ 1.500 millones para los próximos cuatro años.

Espinosa afirmó que en los últimos 40 años la demanda estudiantil creció de manera desordenada y que fueron los municipios los que dieron respuestas a requerimientos de la comunidad, dando soluciones parciales y haciendo inversiones que no correspondieron.

Añadió que se realizará la repotenciación de la infraestructura de 4.500 instituciones, convirtiéndolas en Unidades Educativas  y se construirán otras mil más.

“Actualmente funcionan planteles distribuidos de manera desordenada y sin criterios técnicos en el país, por lo que el objetivo del reordenamiento es tener, para el 2017, instituciones con todos los niveles de educación”, indicó el funcionario.

Compromiso de alcaldes

Los alcaldes y el secretario de Estado se comprometieron a asumir cada uno sus competencias, es decir, que los municipios tendrán la obligación de dotar de agua, alcantarillado y arreglar los caminos vecinales de la escuela o colegio, mientras que el Ministerio asumirá  el arreglo de los establecimientos o  la construcción de uno nuevo.
Con ello vendrá la dotación de maestros y en algunos casos el transporte para aquellas instituciones rurales.

Danilo Mora, alcalde de Zaruma y presidente de la Asociación de Municipalidades del Ecuador (AME) Región 7, dijo que en los últimos tres años los cabildos de la región han invertido más de $ 17 millones en educación.

Manuel Aguirre y Clemente Bravo,  de Huaquillas y Santa Rosa, respectivamente, aseguraron tener convenios con empresas japonesas para invertir en educación en la zona de frontera de El Oro; sin embargo esto quedará a manos del Ministerio de Educación.

“El ministro ha dicho que las competencias son del Gobierno, pese a esto seguiremos trabajando juntos por el bien de la educación”, dijo Aguirre. Espinosa aseguró que esta decisión no trastocará en lo absoluto la descentralización, al contrario, considera que permitirá fortalecer el sistema en el país.

“El trabajo será coordinado siempre con la AME, ya que ellos nos ayudarán señalando cuáles instituciones educativas serán repotenciadas”, dijo el ministro.

 El 28 de noviembre los alcaldes y el secretario de Estado volverán a reunirse en Arenillas para rubricar  lo acordado. A la cita también asistió el prefecto de El Oro, Montgómery Sánchez, y el gobernador, Carlos Zambrano.

Espinosa anunció que en  2014 el presupuesto para infraestructura pasará de $ 120 millones a $ 800 millones.

“Los alcaldes que voluntariamente firmen el convenio trabajarán con un equipo técnico del Ministerio de Educación para establecer prioridades y planificar la reestructuración de los establecimientos”.
Jairo Montaño, alcalde de Saraguro (Loja), dijo que será uno de los primeros en trabajar  con la entidad estatal. “En mi cantón hay muchas escuelas rurales que están apartadas de la población, por ello queremos  ayudar a los alumnos con la transportación”, dijo.