Cotacachi.-

El sol aparece ligeramente entre las nubes, permitiendo que delgados rayos de luz se cuelen por las copas de los altos árboles de huatzi, la especie más común y representativa del bosque protector de Peribuela, en la parroquia Imantag, cantón Cotacachi.

Raúl y Pablo Rodríguez llegan a bordo del balde de una camioneta doble cabina para recorrer uno de los cuatro senderos que ofrece el mítico bosque.

Los hermanos arribaron a Ecuador desde Madrid, España, a inicios  de agosto, incentivados por su espíritu aventurero y por la variedad de atractivos que ofrece el país.

Alexander Cabascango, designado como guía de este recorrido, da la bienvenida a los turistas y explica rápidamente las características del sitio declarado como bosque protector en 1998 por el Ministerio del Ambiente.

Al situarse a una altura de 2.900 m s. n. m. el sitio ostenta un clima templado, con presencia de vientos y lluvias esporádicas que, según el guía, son atraídos por la abundante vegetación.

El crujir de una rama, junto con el sonido de un ave, alerta tanto a los turistas como al guía, que de inmediato pide silencio y quietud.

“Debió ser una pava de monte —comenta— es común verlas muy temprano en la mañana, pero a esta hora (09:50) ya se adentran en el bosque”.

La zona también es el hábitat de especies silvestres como el oso de anteojos y el puma. Por ello, y por la dificultad de los senderos, Cabascango insiste en la importancia de siempre contar un experto.

Él es uno de los cinco guías certificados de la comunidad, y conoce a la perfección los nombres, especies y bondades de la flora del lugar. Así mismo, cuando parece que el camino finaliza, salta sobre una roca o aparta una rama y continúa. “Conozco de memoria los caminos”, indica orgulloso.

Peribuela ofrece recorridos para todos sus visitantes. Para llegar se debe contactar a la Comisión de Turismo de la comunidad.

La ruta que hoy realiza Alexander es la primera y la más corta, de una hora y 15 minutos  de duración aproximadamente, que llega hasta una gran roca volcánica.

La vía hacia la cascada es una de las más solicitadas; sin embargo, solo está disponible durante la temporada invernal. También está el sendero al páramo, que toma 6 horas de ida y vuelta.

Para los amantes de la naturaleza está el recorrido de observación que inicia a las 05:00. En él se pueden  apreciar especies silvestres. El costo de cualquiera de ellas es de $ 2 para adultos e incluye el servicio de guía.

Para los aventureros Peribuela ofrece los senderos para camping, con un valor de $ 15 por noche, incluidos alimentación y carpa de alta montaña, en una zona segura, con baterías sanitarias y duchas. (I)

Mortiño, cerote y chugunda son tres frutos comestibles del bosque. A menudo se confunden con el motilón y el shanshi, frutas tóxicas para las personas. Foto: Carina Acosta / EL TELÉGRAFO