En Manta, la diversión nocturna no tiene límites. Hay sitios como la avenida Flavio Reyes que cuenta con diversos bares, restaurantes, discotecas; también está Plaza del Sol, un lugar donde pueden disfrutar jóvenes en las discotecas y personas mayores en restaurantes con variedad de comida internacional como mexicana y española. Piedra Larga, en la vía a San Mateo es otro de los puntos en los que las personas pueden disfrutar de la noche. Esta ubicada al pie del mar, por lo que es muy visitada por los turistas.

Cruceros a la vista

Desde octubre hasta agosto, Manta recibe la visita de los cruceros que llegan de distintas partes del mundo. El Infinity arriba 2 veces al año y es el más grande con una capacidad para 5 mil personas. Cuando anclan los cruceros, la Dirección de Turismo del GAD de Manta, dirigido por Andrea Zambrano, ofrece diversas actividades para los visitantes.

Hay paquetes de paseo por diversos puntos de la ciudad en taxis que cobran una tarifa especial por hora. Los taxistas y otros grupos vinculados a brindar servicios a los visitantes son capacitados en el idioma inglés.

Cuando los cruceros visitan la ciudad se desata una fiesta de multiculturalidad a lo largo del malecón. En la Plaza Cívica se realizan exposiciones de productos varios, que van desde artesanías hasta el tan conocido sombrero de paja toquilla, del cual muchos turistas se enamoran por su tan complejo tejido. También se realizan eventos como bailes típicos, todo con el fin de promocionar el turismo y alegrar la visita de los visitantes.

Gastronomía sin igual

Manta es una ciudad que cuenta con una exquisita gastronomía, una de las mejores del Ecuador. Cada turista que llega de visita queda fascinado con los platillos que se elaboran en cada una de los restaurantes de la localidad.

Una de las huecas más conocidas y recomendadas por tener uno de los más deliciosos encebollados de la ciudad es La Esquina de Felipe, local ubicado en Tarqui hasta el que llegan decenas de personas a diario. Los fines de semana son los días en que aumenta la venta en el local.

Uno de los lugares favoritos de los turistas es Playita Mía, donde se pueden encontrar muchos restaurantes de comida típica. Uno de los comedores más visitados es La Corvina. Su propietario, Carlos Valladares, inició el negocio hace 20 años. Comenta que al principio vendía fritada de pescado, plato que lo hizo conocido entre sus clientes.

Las autoridades, al ver la necesidad de los comerciantes de trabajar y que los turistas no tenían un lugar ordenado para comer en la zona, decidieron establecer comedores en esta zona de la playa de Tarqui.

El Ministerio de Turismo brinda capacitaciones a todos los propietarios y cocineros de estos locales artesanales de comida, mientras los inspectores de calidad vigilan para que los expendedores no excedan el valor de los platos.

Uno de los platos que es patrimonio del comedor de Carlos es el biche marinero, compuesto por camarón, langosta, concha, pulpo, calamar y pescado. El camotillo frito es otro de los platos más pedidos. Los días que tienen más venta son los de feriado de carnaval, por los eventos que se realizan en la ciudad. Además, comenta que en la época de las vacaciones en la Sierra (junio, julio y agosto), varias personas de Quito, principalmente, acuden de manera constante a la ciudad puerto para disfrutar la playa. “El éxito de este negocio es la sazón en la comida y la buena atención al cliente”, destacó.

Jonathan Zambrano, funcionario municipal, destacó que el año pasado se trabajó en potenciar la gastronomía local como un atractivo turístico. “Se lanzó el proyecto de las huecas de la ciudad. Se tuvo buena acogida para que muchas personas conozcan los lugares de comida, se les impartió también capacitaciones y charlas a los dueños de locales”, expresó Zambrano. La directora del departamento de Turismo resalta que hay diversos proyectos en desarrollo para que la ciudad reciba más visitantes. La inversión privada también es parte del desarrollo. Está la construcción del Mall del Pacífico, que generará más de 2.500 plazas de trabajo, principalmente para mantenses y manabitas.

“El 2016 se lo ha denominado el año del turismo para Manta”, destacó el alcalde Jorge Zambrano. Dentro de los proyectos para potenciar diversos puntos de la ciudad están el mejoramiento del sector del astillero. Este punto, ubicado en el sector de Los Esteros, es uno de los más buscados por los visitantes para fotografiarse, ya que ofrece una vista única, al juntar el mar con los trabajos en las embarcaciones.

Uno de los proyectos es construir un mirador, ubicado en un punto específico que no afecte a la labor de los carpinteros. Además está la posibilidad de edificar un museo naval, donde se destacará todo lo referente a la pesca, desde sus inicios hasta la actualidad, generando así un nuevo producto para los turistas. Semanas atrás, en la playa el Murciélago se inauguró un paso inclusivo, para que personas con discapacidad puedan llegar al mar a través de un camino de madera sobre la arena.

Desde su construcción, es normal ver a personas en sillas de ruedas llegando hasta pocos metros del mar y disfrutar de las olas de cerca. El Municipio prevé realizar más pasos inclusivos en otras de las playas más visitadas en la ciudad.

La exdirectora de turismo de Manta, María Eugenia Aveiga, impulsó el proyecto de certificación Destino Azul, para que la ciudad cumpla con mayores parámetros con respecto a la atención de los turistas. Destacó que con este plan, se buscó que los operadores turísticos brinden servicios de primera.

En 2014, el Instituto para la Certificación Ética Ambiental (ICEA), empresa contratada por el Ministerio de Turismo, dictaminó que la playa El Murciélago de Manta aún no está apta para calificar como playa de calidad, ni para obtener la calificación Destino Azul.

La entidad determinó 12 problemas, entre ellos, la contaminación, seguridad en la zona para los bañistas, primeros auxilios, falta de disponibilidad de agua potable y descarga de aguas negras, entre otros inconvenientes.

Mediante una resolución emitida en mayo de 2014, el Concejo Cantonal aprobó la propuesta presentada por la comunidad Ecoplayas con respecto a potenciar el trabajo en conjunto para lograr la obtención de la certificación Destino Azul y determinarla como prioridad para el turismo del cantón. (I)