El río Chibunga que atraviesa  Riobamba y  25 comunidades cercanas, está en la lista de los más contaminados en la Zona 3 del Ecuador. Lo que preocupa a los investigadores de recursos hídricos es que el agua se utiliza para riego de cultivos.

El caudal tiene su origen en el río Cajabamba, que cuando pasa por la capital chimboracense se ensucia debido a la basura, desechos sólidos y aguas servidas que se mezclan sin tratamiento alguno.

En su recorrido por la parroquia Gatazo, en el cantón Colta, sus afluentes son utilizados para el riego de grandes sembríos y la preparación de extensiones de terreno,  para posteriormente cosechar hortalizas, frutas y legumbres que son comercializadas en el país.

Otro de los afluentes del río Chibunga es el  Chimborazo. En su lugar de nacimiento  es  cristalino, pero cuando atraviesa la población de San Juan (territorio riobambeño), sufre la misma afectación.

A pesar de ello sus aguas son utilizadas para lavar los alimentos del campo.
Cuando se une el río Cajabamba con el Chimborazo forman el río Chibunga que atraviesa la capital de la provincia, contaminándose en cada sitio habitado, hasta llegar a la parroquia San Luis.

En este sector, el caudal, que ha recorrido por varias poblaciones es aprovechado para lavar zanahorias.

Según un estudio realizado por estudiantes  de la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (Espoch), el Chibunga necesita una intervención urgente.
“Los niveles de metales pesados, de residuos de hidrocarburos, de aceites y grasas superan lo tolerable. Los indicadores evidencian un alto grado de contaminación”, señaló Roberto Erazo, experto en recursos hídricos y docente del centro de educación superior.

Mientras, para Hugo Vinueza, técnico de la Central Ecuatoriana de Servicios Agrícolas (CESA), la principal causa de la polución son los habitantes de las ciudades por las que atraviesa el río.
“Dicen que la ciudad más limpia es la que menos se ensucia. Lo mismo  debemos aplicar en los ríos.

La gente arroja sus desperdicios sin ningún impedimento. No solo lo hacen las personas de escasos recursos, sino que hemos observado a ciudadanos que se bajan de sus automóviles para arrojar grandes fundas de desechos. Este es un gran problema”, aseveró.

Vinueza señaló que existen varias alternativas para poner fin a  esta contaminación.
Una de ellas es la edificación de  plantas de tratamiento,   para que el líquido sea procesado  antes de descargar. Otra opción es socializar el problema con los riobambeños y los habitantes de las comunidades.

“No podemos permitir que se siga contaminando de esa manera. Si logramos mantener la higiene en los ríos tendremos agua de calidad. No pueden seguir siendo basureros”, enfatizó el funcionario.

La Central, de su parte,  conformó un comité en la subcuenca del Chambo, con el que se pretende llegar hasta varias entidades gubernamentales, a fin  de ejecutar acciones o programas que mantengan limpios los ríos.