El patrimonio arqueológico comprende los vestigios más antiguos (lugares u objetos) dejados por antiguas civilizaciones. Corresponden a un asentamiento simple o complejo. Se estima que en el Ecuador existen aproximadamente 20 mil sitios y tres mil colecciones arqueológicas, las que podrían contener entre un millón a un millón y medios de objetos.

Estos bienes están en todo el país, aunque las provincias de Santa Elena, Manabí, Imbabura, Cañar y la Amazonía tienen la mayor concentración.