No todos los amantes de las aves y de la conservación ambiental conocen que en la Sierra central hay una ecorruta denominada Kuri Pishku (“plumas de oro”, en kichwa).

Esta senda invisible se extiende por 132 km a lo largo del flanco sur occidental del mítico Parque Nacional Llanganates.

Según los expertos, se trata de una zona de importancia mundial para la conservación de por lo menos 400 especies de aves.

Ellas viven y anidan entre los cantones Salcedo, Píllaro, Patate y Baños de Agua Santa, en las provincias de Cotopaxi y Tungurahua.

Son ecosistemas que abarcan páramos, valles interandinos, bosques nublados y zonas subtropicales amazónicas.

“En la vía Ambato-Pelileo-Baños he visto un anuncio que menciona esta ruta, pero en realidad no sabía de qué se trataba. Ahora que conozco un poco más voy a visitarla con mi familia en estas vacaciones”, comentó Hugo Enríquez, ambateño.

En el cantón Salcedo esta aventura de observación empieza en la laguna de Yambo. Allí, los científicos sostienen que hay más de 20 especies de aves de las cuales sobresalen las acuáticas.

Para mirarlas hay un sendero que se prolonga por 1 km. En el cantón Píllaro, se accede a la zona alta del Parque Nacional Llanganates.

Esta área protegida se encuentra  situada entre las provincias de Cotopaxi, Tungurahua, Pastaza y Napo.  Conserva importantes especies de plantas nativas como el pumamaqui, arrayán, espadaña, yagual, palma de ramos, helechos, gencianas, achupallas, pajonales, cedro, chuncho, ceibo, garango, caoba, chontaduro, tagua, olivo, orquídeas, bromelias, anturios, frailejón y heliconias.

“Esta ruta ha existido siempre como un refugio.  Lo conforman parajes naturales como lagos, cuencas, cerros y riachuelos, donde anidan aves que en otro lugar del Ecuador no se pueden encontrar”, aseguró el biólogo, Adrián Soria, al referirse a Kuri Pishku, un proyecto que empezó en 2010.

De acuerdo con los reportes internacionales, en el mundo se han registrado 9.702 especies de aves y en Ecuador hay 1.640.

Entre los guías nativos que continúan inmersos en este proyecto se destaca Sergio Niquinga. Su lugar de trabajo está en el cantón Patate, en Tungurahua.

“Atendemos a grupos de turistas que realicen los contactos previamente. Les ofrecemos 2 senderos: Baños-El Triunfo y Baños-Río Negro. Salimos a las 06:00 y es todo el día”, aseguró Niquinga.

Los interesados pueden contactarlo al 098 3506 048 o a [email protected].

Otros atractivos turísticos

Esta ruta se compagina con otros servicios turísticos en los sitios por donde atraviesa. Es decir, hay hospedaje, transporte y se puede hacer turismo religioso. En cuanto a la gastronomía, en Salcedo se destacan los helados de frutas y leche, y el pinol; y en la parroquia Panzaleo, las fritadas. En Píllaro sobresalen los jugos, las fritadas, las truchas servidas y cocidas de varias formas. En Pelileo y Patate se preparan fritada, arepas, chicha de uva, caldos de pollo, emborrajados y tamales.
Las carreteras son asfaltadas y señalizadas. Los aventureros deben llevar cámaras de video, largavistas, ropa abrigada y agua. (I)