Además de los paisajes naturales, gastronomía exquisita, deportes de aventura y gente amigable, este cantón ofrece al turista alternativas orientadas a la reflexión y espiritualidad.

Marlon Guevara, alcalde de Baños, afirma que la ciudad se ha convertido, en los últimos 30 años, en un importante destino religioso del Ecuador.

“La basílica de Nuestra Señora de Agua Santa, patrona de la ciudad, es una hermosa iglesia católica y, a la vez, un museo en el que los visitantes aprenden la historia, tradición y cultura de la ciudad, a partir de su fundación en 1553. La misma antigüedad del templo lo convierte en una galería sin igual, existen pinturas y retratos que recrean escenas de momentos importantes de la urbe, tales como la erupción del volcán en los tempranos 1700 o el terremoto del 1949 y sus devastadoras consecuencias y cambios en la apariencia y orden de la ciudad”, dijo Guevara.

Según el Alcalde, allí es normal observar mujeres ataviadas con velos negros que cubren sus rostros, en señal de respeto y veneración a la patrona de la ciudad, y, a la vez, turistas equipados con cámaras fotográficas y filmadoras inmortalizando en fotos y videos las fascinantes obras de arte, como lienzos, frescos, esculturas y efigies sagradas elaboradas el siglo pasado, allí existentes.

“En el templo también se exhiben cuadros donados por feligreses que han recibido favores de la Virgen y que, residiendo en el exterior, algunos, y otros en diferentes ciudades del país, los han donado para contribuir con la cultura e historia de Baños. Los devotos también pueden rezar y dejar sus peticiones al Divino Niño, en forma de velas encendidas, en la enorme sala de oraciones que se encuentra junto a la entrada principal del templo y en el cual la temperatura sobrepasa los 30 grados”, agregó el Alcalde.

Una fecha que es importante para esta ciudad es la Semana Santa. Cada Viernes Santo un aproximado de 45 mil fieles católicos participan de la denominada Caminata de la Fe, organizada desde hace años por grupos católicos y desde 2014 por el Cabildo.

Este año el grupo de caminantes, entre los cuales se encuentran trotadores y otros deportistas de varias ciudades de la región, llegó al estadio del cantón donde con el apoyo del Alcalde y otras autoridades, se habilitaron carpas para que los feligreses puedan descansar y refrescarse con bebidas frías. (I)