Pese a que Tungurahua es considerada una de las provincia más secas en el país, existen cantones donde el recurso hídrico es abundante. Un ejemplo de eso es Baños de Agua Santa, donde existe variedad de cascadas, ríos, lagunas y riachuelos que, además de ser atractivos turísticos naturales, constituyen una verdadera reserva del líquido vital para los casi 600 mil tungurahuenses.

Lamentablemente por la irresponsabilidad de quienes arrojan basura y otros desechos en el agua y riveras de afluentes, este recurso se ve amenazado pues la presencia de residuos como botellas de plástico, pañales, químicos y otros desperdicios, no solo afectan a la calidad del fluido sino también de la flora y fauna del sector.

Frente a esta problemática, el Ministerio del Ambiente (MAE) emprendió en septiembre de 2015 una iniciativa de limpieza y conservación de playas destinada a crear conciencia en la colectividad sobre la importancia de mantener limpias las riveras. Así el 19 de septiembre del año pasado, la convocatoria al Playatón reunió a más de 25 mil voluntarios en varias provincias del Ecuador. Cinco meses después la iniciativa se replica en el cantón Baños, ubicado a una hora de Ambato, con la finalidad de mantener libres de desperdicios las riveras del cantón. La jornada se realizó el domingo 5 de febrero, con la participación de al menos 300 voluntarios de Tungurahua, Pastaza y Chimborazo en 6 importantes fuentes hídricas.

Sectores intervenidos

Estos son Río Verde, Río Lligua, Río Ulba, Río Negro, zona urbana de Baños y ecozoológico San Martín; sitios donde se logró recolectar 4.256,39 kilogramos de residuos.
Con una altitud de 1.516 metros sobre el nivel del mar, este último sector es uno de los más visitados en el cantón durante los fines de semana. Esto porque el clima allí es muy agradable, la temperatura fluctúa entre 20 y 24 grados.

Su proximidad con la Amazonía favorece un microclima tropical ideal para especies como el gallito de la peña, ave de colores muy vistosos y de carácter muy esquivo. Las aguas del río Verde, afluente que da nombre al sector, descienden de los páramos del Parque Nacional Llanganates.

Al menos el 70% de los atractivos del lugar posee recursos hídricos, entre ellos las cascadas Manto de la Novia, San Pedro, Fantasma, El Placer, Encañonado del Duende y Dique de Río Verde, piscinas para pesca deportiva, orquideario y las caídas de agua de Machay y Pailón del Diablo.

“Por tal motivo es importante que no se arroje basura en estas fuentes hídricas y que se realicen frecuentemente campañas de limpieza, porque siempre habrá gente que no respete a la madre naturaleza”, comentó Martín Basantes, joven voluntario.

Apoyo municipal

El Playatón 2016 también contó con el apoyo del Municipio de Baños, cuyo alcalde, Marlon Guevara, felicitó a los voluntarios por su dedicación al medio ambiente. “Es evidente el trabajo estatal para la conservación de las fuentes de agua. Estas iniciativas siempre contarán con el apoyo municipal y de nuestros jóvenes voluntarios, quienes en esta ocasión han destinado varias horas de su jornada para aportar positivamente al medio ambiente y dejar claro que Baños es una ciudad 100% amigable con la naturaleza”, dijo Guevara.

La limpieza se realizó en 81,5 kilómetros de laderas que rodean los afluentes y cuencas. Mientras los voluntarios retiraban los residuos, los promotores del MAE explicaban a los turistas los peligros de abandonar envases de vidrio, bolsas plásticas y otros desperdicios, cerca de fuentes hídricas.

“Si queremos disfrutar por más tiempo del ‘pedacito de Cielo’, como también se conoce a Baños, debemos comprometernos con la conservación de sus bosques, cascadas, lagunas, senderos ecológicos, reservas faunísticas, etc.”, dijo Fabricio Núñez, turista español.

Además de visitar el cantón, Núñez es representante de la agencia de viajes Wide Open Ecuador, presente desde hace una década en la capital. Por medio de esta empresa, cada año miles de españoles llegan a Baños con la finalidad de descansar y practicar la amplia oferta de deportes de aventura que allí se pueden realizar.

Conciencia ambiental

Álex Cevallos, coordinador zonal 3 del MAE, explicó la importancia de fomentar una cultura de protección del ambiente en turistas. “Crear coincidencia ambiental e impulsar la costumbre del reciclaje también son objetivos del Playatón, cuyo éxito evidencia una verdadera cooperación interinstitucional.

Los colectivos juveniles deben involucrarse cada vez más en estas iniciativas, la energía, agilidad e ideas frescas de sus integrantes promueven el desarrollo de un Ecuador más verde”, expresó.

Cevallos además dijo que otro de los objetivo del MAE con esta acción es ubicar al país en el ranking mundial de Ocean Conservancy, que mide el número de voluntarios y kilómetros limpiados en una sola jornada. (I)

En este año se espera superar la cifra

El Playatón 2015 convocó a más de 25 mil personas

El número estimado de voluntarios que participaron del Playatón en septiembre de 2015 es de 25 mil. El evento se realizó en el marco del Día Internacional de Limpieza de Playas, que mundialmente se lleva a cabo el tercer sábado de septiembre de cada año en 123 países. Lorena Tapia, ministra del Ambiente, explicó la calificación que Ecuador ha obtenido en años anteriores dentro de planes de conservación de fuentes hídricas.

“En 2014 Ecuador se ubicó en el sexto lugar entre más de cien países, según el ranking publicado por Ocean Conservancy, responsable de la coordinación de mantenimiento y preservación ambiental. Para mejorar esta posición el MAE, a través del Programa Nacional para la Gestión Integral de Desechos Sólidos (PNGIDS), ha puesto en marcha un despliegue técnico para limpiar 155 extensiones de agua distribuidas de la siguiente manera: 118 playas de la Costa y Galápagos, 26 ríos, 9 lagunas y 2 esteros de la Sierra y Amazonía”, dijo.

Además la Ministra destacó que en 2014 participaron en la limpieza de fuentes hídricas en el país 16.573 personas, quienes recolectaron 114.125 libras de residuos en 368 kilómetros recorridos.

El Playatón 2015 contó con el apoyo activo de la Fundación Scouts del Ecuador, de la embajada de Georgia y empresas privadas como Nestle del Ecuador, TC Televisión, Reysac, Almacenes Tía, Coca Cola, Fybeca y EcTV, y otras. (I)