“Es una obligación proteger y restaurar las quebradas quiteñas”

Tatiana Jaramillo es experta en botánica y su amor por las plantas la llevó a dirigir el área técnica del Jardín Botánico de Quito.

¿A qué se debe la biodiversidad de la flora en las quebradas de la ciudad de Quito?

Quito está en una hoya, que es un accidente geográfico que tiene montañas y valles. Estos están atravesados por ríos. Justamente estos cauces crean muchísimas quebradas y quebradillas. Por todos estos accidentes geográficos y por el clima, Quito ha sido muy privilegiado con flora y fauna. Pero la expansión de la frontera agrícola y urbanística han hecho que los últimos reductos de flora y fauna nativa estén en las quebradas.

¿El Municipio tiene datos o cifras de cuántas quebradas quedan en la ciudad?

Debe haber algún estimado en el mapa de vegetación que hizo el Municipio, pero son muchas. Imagino que no hay un número específico pues hay hondonadas que cambian por el invierno y el verano. Pero la importancia de esto es que las quebradas son los últimos remanentes de bosque.

¿Cuáles son las características de las quebradas de la ciudad?

Son accidentes geográficos que están compuestos por 2 laderas y por el medio cruza un riachuelo. Tienen mucha humedad, por lo cual mantienen un nivel de diversidad alto en plantas y por ser hondonadas albergan varias especies de animales. En sí, los protegen.

¿La ciudadanía tiene un concepto erróneo de las quebradas y su importancia?

Mucha gente considera a las quebradas como refugio de los ladrones, o como sitios de colocación de desechos, etc. Por un lado, esto las ha protegido, pero por otro también las ha desaparecido a través de rellenos, embaulamientos y como botaderos de desechos.

¿Qué tipo de especies encontramos en las quebradas?

Hay una diversidad enorme de especies en las quebradas, pero especialmente de hierbas que normalmente no se encuentran en lugares abiertos como las guarangas, helechos, el mote casha, la china casha, orquídeas como la maihua, entre otras plantas nativas.

¿Cuántas especies de plantas se encuentran en las quebradas?

Es difícil dar un número, pero yo manejaría unas 300 especies solo en las quebradas y sus alrededores, porque también hay especies de musgos y de plantas no vasculares que habitan en los lugares húmedos.

¿Cuál es la importancia de preservar las quebradas?

Aquí hay que hacer una acotación, pues no es lo mismo plantas nativas que endémicas. Lo endémico es cuando algo existe en una zona determinada, y lo importante es que aún existen plantas endémicas de la hoya de Quito que se encuentran en las quebradas, como la Commelina quitensis o churuyuyo, planta que encontramos hace una año y que para la ciencia estaba desaparecida hace 5 décadas.

¿Cuál es el rol de las quebradas?

Creo que es la preservación de la diversidad de flora y fauna. En esos lugares hemos visto una gran cantidad de animales y plantas; son un nicho que se debe preservar. Además, son una fuente de germoplasma (colección vegetal de algún lugar, las aves e insectos dispersan las semillas y genera vida) para el resto del terreno.