La matriz energética es una representación cuantitativa de la energía primaria y secundaria ofertada en un territorio y en un tiempo determinado. Esta contempla la oferta, demanda y procesos de transformación de la energía.

En la oferta, las fuentes de energía pueden ser primarias o secundarias. La primera, alude a las fuentes de energía tal y como se encuentran en la naturaleza, se tiene como ejemplo la hidráulica, solar, eólica, crudo. Las fuentes secundarias son las que se obtienen luego de un proceso de transformación tal como el Gas Licuado de Petróleo (GLP), gasolinas, diésel, electricidad.

La demanda se refiere al consumo de la energía y los usos finales para los cuales es destinada. Por ejemplo, en el sector residencial, se utiliza GLP para la cocción o electricidad para la iluminación, electrodomésticos y calefacción.

En la transformación se incluyen todos los procesos que permiten cambiar un tipo de energía en otro; como ejemplo las centrales hidráulicas que producen electricidad a partir de la energía potencial del agua.

Las fuentes de energía primaria que se encuentran dentro de la matriz energética de Ecuador son: petróleo (88%); gas natural (5%); hidráulica (4%); productos de caña (2%); leña (1%) y otras primarias (0,03%). Se entiende por otras primarias a la solar y eólica.

La estructura del consumo de la matriz energética de Ecuador contempla principalmente: diésel (31%); gasolinas (28%); fuel oil (8%); GLP (8%) y electricidad (14%).

En este contexto, la electricidad es una forma de energía secundaria, la cual se demanda en Ecuador en un porcentaje significativo y de hecho, se espera que vaya tomando importancia en el escenario mundial debido a las ventajas que presenta.

Una de las principales ventajas es que la electricidad puede ser generada con fuentes renovables, aportando así a la seguridad energética debido a la continua disminución de las reservas de petróleo. La estructura de la generación eléctrica en Ecuador en 2014 fue: térmica (49,13%); hidráulica (45,57%); biomasa (1,59%); eólica (0,32%) y solar (0,07%).

Se aprecia que la generación térmica, la cual proviene de combustibles fósiles, tiene el mayor porcentaje de participación dentro de la matriz eléctrica. Estas centrales utilizan gas natural, gasolinas, diésel oil, fuel oil y crudo reducido, que en su mayoría son importados generando además contaminación ambiental y salida de divisas.

Es por este motivo que actualmente la matriz eléctrica en Ecuador tiende a que la participación de energía renovable se incremente con la construcción de centrales hidroeléctricas, aprovechando así la capacidad hidráulica del país y reduciendo la contaminación ambiental para el mejoramiento de la calidad de vida de las personas. Por otro lado, también se impulsa otro tipo de centrales eléctricas conocidas como renovables no convencionales como solar fotovoltaica y eólica.

Una vez que se ha expuesto la importancia de la electricidad en la oferta y transformación de la matriz energética, es evidente apreciar la importancia de la electricidad en el lado de la demanda, misma que se utiliza en la vida cotidiana de los seres humanos y en casi todos los procesos productivos de la sociedad. Es así que en 2014, la electricidad se utilizó en el sector industrial (39,6%); residencial (29,6%); comercial y alumbrado público (22,3%) y construcción (8,4%).

La tendencia del consumo de electricidad en estos sectores tiende al crecimiento continuo, es por este motivo que se desarrollan políticas de eficiencia energética para optimizar el uso de la energía. En este sentido, Ecuador impulsa las siguientes políticas: cocción eficiente con cocinas de inducción; autos híbridos y eléctricos; calentamiento de agua con electricidad, entre otras.

Finalmente, se puede resumir que la electricidad es un tipo de energía que podrá ser sostenible en el futuro siempre y cuando provenga de fuentes renovables y su consumo sea eficiente, permitiendo abastecer las necesidades energéticas de los seres humanos y generando menores gases de efecto invernadero (GEI). (O)