El Gobierno declaró la ‘emergencia ambiental’ en las islas Galápagos, Patrimonio Natural de la Humanidad, a raíz de que un barco de carga con productos contaminantes encalló hace una semana.

La medida, que permitirá liberar recursos para retirar la nave, busca mitigar el impacto ante “el posible daño ambiental que podría desencadenar el siniestro”, señaló la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG).

Por pedido de las autoridades de Galápagos y del Comité de Operaciones de Emergencias (COE) provincial, la ministra del Ambiente, Lorena Tapia, dictó el estado de alerta para la reserva marina del archipiélago, específicamente en el “área afectada por el varamiento y posible naufragio del buque de carga Galapaface I”, agregó el organismo en un comunicado.

La embarcación, de bandera ecuatoriana, encalló el 9 de mayo frente a Puerto Baquerizo Moreno, en la isla San Cristóbal.

Las autoridades ya retiraron el combustible del barco, 19.000 galones de diésel (72.000 litros) y 300 galones de lubricantes. “El riesgo fue minimizado tras la evacuación del diésel y aceite de la embarcación, sin ninguna afectación a la reserva marina” de las islas, indicó el comunicado.

Ahora el problema surge porque las bodegas poseen productos contaminantes de limpieza de hogar y barriles con aceite lubricante.

Técnicos de la DPNG y de la Secretaría de Riesgos coordinan acciones para retirar la carga, especialmente el material químico, anotó la Dirección del Parque.

El gobernador de Galápagos, Jorge Torres, dijo que pese a que se ha evacuado el combustible, “sigue teniendo un mínimo en las cañerías de las máquinas”, así como parte de la carga. “El buque sigue varado y representa un riesgo ambiental para la reserva marina de Galápagos y debe salir del área”, dijo Torres.

La Gobernación precisó que el Galapaface I encalló mientras salía de la bahía de Puerto Baquerizo Moreno con más de 1.000 toneladas de carga.

Torres indicó que hasta el momento no se ha producido una respuesta de la aseguradora para hacerse cargo de los costos derivados de las operaciones.

En 2001 el buque Jéssica, de bandera ecuatoriana y que transportaba combustible, encalló frente al mismo Puerto Baquerizo Moreno y generó un grave problema ambiental que afectó a varias especies.

El martes, el director de Ecosistemas de la DPNG, Víctor Carrión, declaró que descubrieron una fisura en la estructura de la nave.

“Existe una fisura en el cuarto de máquinas, lo que ha provocado que se inunde ese sitio”, señaló el funcionario, agregando que el barco está asentado sobre el fondo marino, por lo que no se ha podido visualizar la grieta.

“No se ha registrado una contaminación ambiental y hay barreras de contención alrededor de la nave”, manifestó.

El área de Puerto Baquerizo Moreno alberga la mayor población de lobos marinos del archipiélago, que forma parte del Patrimonio Natural de la Humanidad de la Unesco al tener flora y fauna únicas en el mundo. “Es muy común ver entre 1.000 y 1.500 lobos marinos descansando en la bahía de Puerto Baquerizo Moreno. En la zona hay otras especies como gaviotas y piqueros”, señaló Carrión.

La nave carguera, que además lleva materiales de construcción y comestibles, está inclinada hacia el lado izquierdo debido al oleaje.

El Ministerio del Ambiente dispuso la movilización de 85 funcionarios y especialistas, para monitorear la zona 24 horas al día.

La vigilancia ambiental se efectuara a bordo de las lanchas rápidas de la DPNG con el fin de asistir al personal que aún se encuentra a bordo de la nave.