Entre el 3% y 5% de los casos de alzheimer son genéticos, es decir, se transmiten de padres a hijos a través de los genes, donde la prevalencia es del 100%. Según el especialista de la Clínica de la Memoria en Manizales, Mauricio Medina, en el Eje Cafetero, Tolima y Huila hay casos de familias enteras con la enfermedad, un fenómeno ligado a la endogamia, es decir, la costumbre de contraer matrimonio con miembros de la misma familia.

En el otro 95% de los casos, el alzheimer aparece en personas sin los genes que predisponen la enfermedad. Aunque no existe un fármaco o vacuna que prevenga su aparición, la clave está en fortalecer la memoria para que cuando llegue la enfermedad la persona tenga cómo defender su mente y su cuerpo.

“Entre más se estimule el cerebro y se aprendan cosas es menos probable que se dé. Con esto coincide Paulo Bertolucci, neurólogo brasileño y experto en alzheimer, quien sostiene que cuanto menos escolarizada es una población mayor es la inactividad cerebral y de paso la prevalencia de la enfermedad.

Los expertos concuerdan en que para activar el cerebro no es necesario leer un tratado de física. Lo ideal es hacer cosas que exijan mentalmente como los juegos de estrategias, los crucigramas, el ajedrez, incluso aprender a bailar o hacer un deporte nuevo. A esto se suma la necesidad de mantener las redes sociales, otro factor que ayuda a protegerse contra la enfermedad.

Sin embargo, los pacientes también deben cuidarse de la diabetes, la hipertensión arterial, el consumo de tabaco, la inactividad física y las dietas poco balanceadas, porque son otros factores de riesgo que incrementan la probabilidad de sufrir de alzheimer.