La leyenda suiza Roger Federer se convirtió a los 36 años y seis meses en el número 1 mundial del tenis de más edad de la historia, ayer en Róterdam, al batir en cuartos de final al holandés Robin Hasse (4-6, 6-1 y 6-1).

Federer regresa a la cima del tenis más de cinco años después de la última ocasión en la que ocupó el primer escalafón, en noviembre de 2012. “Alcanzar el número 1 es el máximo logro en el tenis. Cuando ya eres mayor tienes que trabajar el doble, tienes que luchar para quitárselo a alguien que ha trabajado duro para estar en esa posición”, señaló el suizo tras el partido. “Ha sido un viaje increíble y lograrlo aquí, donde jugué con mi primera invitación en 1998”, añadió en la pista.

A finales de enero amplió su récord de títulos de Grand Slam al ganar el Open de Australia y llevar a 20 su número de grandes.   

Federer, que recibió tras el partido un trofeo que consistía en un enorme número 1 con la leyenda de ‘Número 1 de más edad de la historia’, superará el lunes en la próxima clasificación de la ATP a su gran rival, Rafael Nadal, que pasará al segundo puesto.

Con su victoria de ayer Federer supera como número 1 de más edad al estadounidense Andre Agassi, que ocupó esta posición con 33 años y 131 días en 2003. “36 años, 195 días... Federer continúa elevando el listón en nuestro deporte ¡Felicidades por otro logro increíble!”, señaló en Twitter Agassi.

La primera vez que el suizo fue número 1 mundial fue en febrero de 2004. Ayer, 14 años después, regresa a la plaza de honor.
Ahora el reto será mantenerlo. Federer tendrá que defender en marzo 2.000 puntos en los Másters 1.000 de Indian Wells y Miami, que conquistó el año pasado.

Mientras Nadal, que se tuvo que retirar en cuartos de final del Abierto de Australia por una lesión en la pierna, volverá a competir en Acapulco (26 febrero-3 marzo). Tendrá como objetivo desbancar a su rival histórico.

Tras no competir en la segunda mitad de 2016 por una operación en la rodilla, Federer protagonizó uno de los mejores regresos en la historia del deporte al ganar el Abierto de Australia en 2017, batiendo en la final a Nadal.

Fue el inicio de una escalada que lo llevó desde el 17º puesto de la ATP que ocupaba entonces, al número 1 conquistado ayer. “He luchado para intentar estar aquí. Tuve que ganar muchos partidos el año pasado. Nunca imaginé que esto podía pasar después de mi operación (febrero 2016)”, señaló el jueves pasado tras ganar al alemán Philipp Kohlschreiber.

Ayer, Federer se dejó el primer set ante Haase, muy agresivo. Pero luego tomó la iniciativa para ganar en 79 minutos a un jugador local que tuvo problemas en la espalda. “Lo más importante es estar sano, me habría arrepentido si no hubiera venido esta semana”, añadió Federer sobre un torneo en el que no tenía previsto competir y en el que finalmente lo hizo por la posibilidad de ganarlo.

Federer buscará ahora terminar la semana holandesa levantando el trofeo. Su rival en semifinales será el ganador del duelo entre el italiano Andreas Seppi y el ruso Daniil Medveev. En la otra parte del cuadro el belga David Goffin juega con el búlgaro Grigor Dimitrov. (I)