El aumento del porcentaje de votantes latinos en Carolina del Norte (EE.UU.) podría decidir la batalla por el Estado entre el demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney y, eventualmente, quién será el próximo ocupante de la Casa Blanca.

Un estudio del grupo no-partidista, Democracy North Carolina, indicó esta semana el potencial que tiene este bloque electoral en el estado "Tar Heel", donde las encuestas apuntan un virtual empate entre el presidente Obama (47 %) y el republicano Mitt Romney (48 %).

Por su parte un informe reciente del Centro de Estudios de Inmigración (CIS), clasificó a Carolina del Norte junto a Michigan, Pensilvania, Wisconsin, entre los estados que podrían inclinar la balanza para el Partido Republicano o el Demócrata.

El informe "Visión del Votante Latino en Carolina del Norte", se elaboró en colaboración con El Pueblo, la Coalición Latina de Carolina del Norte (NCLC), y la Coalición Latinoamericana de Charlotte (LAC), organizaciones que realizan extensas campañas de inscripción de votantes en el Estado.      

"Según el informe que produjimos con Democracy North Carolina, en el estado hay 115.000 votantes hispanos registrados, y otros 100.000 hispanos son elegibles para inscribirse y sufragar en noviembre", afirmó  Armando Bellmas, director de comunicaciones de LAC.

De acuerdo a las cifras de la Junta Electoral de Carolina del Norte, en 2008 había hasta el mes de mayo 44.719 hispanos registrados (0,8% del padrón electoral) y para la misma fecha de este 2012 llegó a 91.554 (2 %). En 2006 había en total 41.897, y en 2004 solo 10.112.

La diferencia de más de 23.000 votantes entre las cifras de la Junta Electoral y el estudio de Democracy North Carolina puede deberse a que en este Estado solo en 2002 se añadió la categoría de "hispano" en la identificación de grupos raciales.

Hasta entonces las únicas clasificaciones eran "blanco", "negro" y "otros", de modo que los votantes hispanos no estaban registrados con una categoría específica.

El censo de 2010 reveló un crecimiento del 111 % en la población hispana de Carolina del Norte en la última década para llegar a 800.210 personas, lo que representa el 8,4 % de sus residentes, la población de mayor aumento del estado. Otro factor a tomar en cuenta es que la población hispana de Carolina es relativamente joven