Los franceses contenían la respiración ayer, a pocas horas de la primera vuelta de las presidenciales previstas para hoy. Se trata de los comicios más impredecibles en décadas y que se celebran bajo estrecha vigilancia policial días después de un nuevo atentado.

El proceso es una carrera extremadamente ajustada entre cuatro de los once candidatos y un alto nivel de indecisión de los votantes. De hecho la cuarta parte de los electores se declara indecisa y se prevé una abstención alta.

El centrista Emmanuel Macron y la líder de extrema derecha, Marine Le Pen, encabezan la intención de voto, pero el conservador François Fillon y el izquierdista Jean-Luc Mélenchon les pisan los talones.

La diferencia entre los cuatro aspirantes es tan corta que se encuentran dentro del margen de error de los sondeos, por lo que cualquiera de ellos podría clasificarse para la segunda vuelta del 7 de mayo.

Una parte de los franceses en ultramar y en el extranjero, incluyendo en América Latina y Estados Unidos, comenzaron a votar desde ayer.

La recta final de la campaña se vio sacudida por un atentado en la emblemática avenida de los Campos Elíseos de París, que hizo saltar todas las alarmas en un país traumatizado por una ola de ataques yihadistas que ha provocado más de 230 muertos desde 2015.

Karim Cheurfi, un delincuente de 39 años, abrió fuego matando a un policía e hiriendo a otros dos, antes de ser abatido. (I)