El fuerte sismo de magnitud 6,2 grados que sacudió la madrugada del miércoles el centro de Italia causó 120 muertos y 368 heridos y devastó tres poblaciones donde se buscan cientos de personas entre los escombros.

"Por el momento 120 vidas se han roto", anunció el primer ministro Matteo Renzi, quien advirtió que no se trata de un balance definitivo, ya que hay mucha gente atrapada bajo los cúmulos de piedra o desaparecida. El funcionario recorrió la zona afectada y prometió ayuda para las familias damnificadas.

Según fuentes de prensa al menos cien personas siguen sin aparecer y probablemente han quedado sepultadas vivas y unas 2.000 resultan damnificadas.

Entre las víctimas figuran muchos niños, así como una familia entera, padre, madre y dos hijos, que por horas los socorristas intentaron salvar.

Decenas de bomberos, policías y voluntarios trabajan desde hace horas sin descanso en las pequeñas localidades de Amatrice y Accumoli, en la región del Lacio, y Arquata del Tronto, en la región de Marcas, las tres destrozadas por el sismo, en búsqueda de supervivientes.

Desde el terremoto se han registrado cerca de 200 réplicas. El epicentro fue localizado cerca de Norcia, una ciudad de la región de Umbría, a unos 150 km de Roma, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Las autoridades decidieron movilizar al ejército para las labores de rescate, que resultan particularmente complicadas debido a que se trata de pequeñas localidades de montaña y para garantizar la seguridad de la población por la temida llegada de ladrones.

El jefe de Protección Civil, Fabrizio Curcio, confirmó que "muchos edificios quedaron destruidos", entre ellos el célebre Hotel Roma, de Amatrice, conocido por su famosa receta de spaghetti, donde se hospedaban al menos unos 80 turistas.

Durante toda la jornada residentes y voluntarios excavaron entre nubes de polvo e inclusive con las propias manos las montañas de piedras y pedazos de edificios y casas reventadas por el movimiento telúrico.

Perros expertos en rastrear personas y los teléfonos móviles han servido para ubicar personas entre los escombros.

Los habitantes de las localidades más afectadas se preparaban a pasar su primera noche a la intemperie, mientras las autoridades disponían los cuerpos en parques y jardines cubiertos por mantas y sábanas improvisadas.

Cuando ocurrió el terremoto, numerosos turistas se encontraban en la región para participar en las fiestas que cada año Amatrice organiza con ocasión de la creación de una célebre receta de espaghetti.

Se trata de una de las zonas con más riesgo sísmico de Italia.

El papa Francisco interrumpió su tradicional audiencia de los miércoles para manifestar su dolor y cercanía por las víctimas y dijo que quedó "perturbado" por la noticia.

No se reportan al momento víctimas ecuatorianas

 La Embajada del Ecuador en Roma publicó en su página web que -de acuerdo a la información proporcionada de manera extraoficial por el Departamento de Protección Civil de Italia a los Consulados en Roma y Perugia- no existen victimas ecuatorianas del terremoto.

Sin embargo, las autoridades reiteraron que la información será actualizada "en caso de existir nuevos datos sobre compatriotas afectados por esta tragedia o algún otro asunto relevante".

En tanto el Gobierno ecuatoriano, a través de la Cancillería, expresó su consternación ante las pérdidas humanas y materiales provocadas por el terremoto. 

El Ministerio de Relaciones Exteriores puso sus dependencias consulares a disposición de los ciudadanos y ciudadanas ecuatorianas que se encuentren en las regiones afectadas por este desastre natural en Italia. Pueden comunicar su situación a través de los siguientes canales:

Consulado en Génova

E-mail: [email protected] / [email protected]

Teléfonos: (0039) 010 8680502 – (0039) 010 8680758

Teléfono de emergencia: (+39) 345 768 2017

Consulado en Milán

E-mail: [email protected] / [email protected] / [email protected]

Teléfono: (0039) 0249534150

Consulado en Roma

E-mail: [email protected]

Teléfonos: (0039) 065741649 / 0657133091 / 0657133092

Teléfono de emergencia: 0657102713

Consulado Ad Honorem en Perugia

E-mail: [email protected] / [email protected]

Teléfono: 075 500 40 45