Tormentas dejan 20 muertos

Una enorme tormenta de primavera que ha inundado gran parte del centro de EE.UU., con días de fuertes lluvias y mortales tornados, amenazaba con proseguir la destrucción ayer  cuando la cifra de muertos subía a 20, informaron las autoridades.

El Servicio Meteorológico Macional publicó una alerta en la que advierte del “riesgo elevado” de tornados, granizo, inundaciones súbitas y rayos en ciertas zonas de Alabama, Georgia y Misisipi.

En total, el temporal podría afectar a 21 estados del país (de 50), en una zona que va de  los Grandes Lagos en el extremo norte al Golfo de México en el sur y en la costa Atlántica. Arkansas es uno de los estados más afectados, hasta ayer había 11 fallecimientos debido a los tornados y a inundaciones súbitas. “Hay árboles caídos, cortes eléctricos, casas dañadas (...) y muchas inundaciones en curso”, declaró Renee Preslar, portavoz del Departamento de Emergencias de Arkansas. Además se contabilizaron cinco muertos en Misisipi, dos en Alabama y dos en Misuri, según fuentes oficiales.

Solo el martes se registraron más de 50 tornados y, en algunas zonas, hubo precipitaciones de hasta 45 cm entre el sábado y  martes. Cientos de personas fueron evacuadas en Misuri tras la ruptura de los diques del río Black, cerca de Poplar Bluff.

Las imágenes de televisión mostraban equipos de socorro desafiando las furiosas corrientes para rescatar a personas bloqueadas por las aguas. “Estoy feliz de que mi familia esté sana y salva”, declaró un habitante de Poplar Bluff, Chris Pigg, quien pasó la noche con los suyos en un refugio.  Se espera para hoy y mañana una breve calma, antes de la llegada el sábado de una nueva gran tormenta.