El Senado de Estados Unidos confirmó este viernes al juez federal Neil Gorsuch como nuevo magistrado de la Suprema Corte, para cerrar una feroz batalla política de más de un año e inclinar la balanza en favor de los conservadores en ese tribunal.

El conservador juez federal de Colorado, de solo 49 años, se convirtió en el noveno integrante de la Suprema Corte con el apoyo de 54 votos a 45, y deberá prestar juramento al inicio de la próxima semana.

En una nota oficial, el presidente Donald Trump saludó la confirmación de Gorsuch y añadió que "servirá a los estadounidenses con distinción, mientras mantiene su defensa vigorosa de nuestra Constitución".

"Hoy es un nuevo día", celebró el líder de la bancada del partido republicano en el Senado, Mitch McConnell, en una frase que buscó dar vuelta la página a la controvertida sesión realizada el jueves y que permitió el voto de este viernes.

El jueves, para superar un bloqueo de procedimiento impuesto por la bancada del partido demócrata, McConnell impulsó un cambio en las reglas para poder interrumpir el debate y proceder a la votación.

Se trató de un gesto sin precedentes en la historia del Senado para cerrar los debates sobre un nominado a la Corte Suprema, aunque sin ese paso la nominación de Gorsuch habría naufragado irremediablemente.

Este viernes, ya visiblemente aliviado ante la confirmación, McConnell dijo que Gorsuch "es un agregado increíble para la corte", y apuntó que el nuevo juez "hará que los estadounidenses se sientan orgullosos".

De un lado, la confirmación de Gorsuch pone punto final a una feroz disputa política que comenzó en febrero del año pasado ante la muerte del juez Antonin Scalia, considerado un pilar fundamental del pensamiento ultra conservador estadounidense.

El entonces presidente Barack Obama nominó a un juez federal para el puesto de Scalia, el moderado Derrick Garland, pero los republicanos, que ya controlaban las dos cámaras del Congreso, se negaron siquiera a considerar un voto de confirmación.

Al considerar que era inapropiado para un presidente nominar un juez a la Corte Suprema en un año electoral, la decisión en la práctica dejó al máximo tribunal con apenas ocho togados durante un año.

La confirmación de Gorsuch restituye un número impar de jueces al tribunal. (I)