Colombia decidió suspender durante un mes los bombardeos contra la guerrilla comunista de las FARC, anunció este martes el presidente Juan Manuel Santos, un paso que busca acelerar el proceso de paz para poner fin a un conflicto armado de más de cinco décadas.

Santos comunicó en un discurso televisado esta medida sin precedentes, destinada a acelerar las negociaciones que mantiene desde noviembre de 2012 en Cuba con las Fuerzas Armadas de Colombia (FARC), principal grupo rebelde del país.

"Para impulsar el desescalamiento del conflicto, he decidido dar la orden al ministro de Defensa y a los comandantes de las fuerzas de cesar los bombardeos sobre los campamentos de las FARC durante un mes", dijo.

El jefe de Estado, que hasta ahora se había negado a decretar una tregua militar antes de un acuerdo definitivo por considerar que fortalecería a la guerrilla, dijo que responde así gesto de las FARC, que a finales de año iniciaron un histórico alto al fuego.

"En cuanto al cese al fuego unilateral e indefinido que anunciaron las FARC el 18 de diciembre, hay que reconocer que lo vienen cumpliendo", dijo.

La medida será reevaluada con los mandos militares en un mes, señaló Santos, aunque aclaró que no implica una renuncia a ataques aéreos en caso de "amenaza inminente" y dijo que cualquier enfrentamiento como resultado de los patrullajes estará dentro de "las reglas del juego".

Para el politólogo y profesor de la Universidad Externado Jaime Zuluaga, esto muestra que el proceso de paz va "en la dirección correcta".

"Es un avance muy significativo, de los más significativos en los últimos meses", dijo a la AFP.

                  
 "El tren de la paz"

                  
Santos ordenó, sin embargo, intensificar las acciones militares contra el Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista), segunda guerrilla del país, con la que sostiene contactos exploratorios desde hace un año con miras a instalar formalmente una mesa de paralela a la de las FARC.

"La suspensión de bombardeos a campamentos de las FARC en nada afecta las operaciones en contra del ELN. Esta organización -en lugar de entrar en sintonía con el desescalamiento y la búsqueda de la paz- ha continuado, y hasta incrementado, sus actividades delictivas", dijo el mandatario colombiano.

Para el analista Ariel Ávila, de la Fundación Paz y Reconciliación, Santos busca presionar así a los rebeldes para la negociación. "Es lo que cualquier presidente hubiese hecho", dijo a la AFP.

El ELN dejó en libertad este martes a cuatro geólogos que mantenía secuestrados desde mediados de febrero, luego de haber liberado al alcalde de la selvática localidad de Alto Baudó, Fredys Palacios, el 1 de marzo, y a un ciudadano holandés, en enero.

"Yo espero, de verdad, que al ELN no lo deje el tren de la paz", afirmó Santos durante su discurso.
El lunes, al conmemorar el 25 aniversario del desarme de la extinta guerrilla M-19, el mandatario había subrayado el papel de ese movimiento insurgente al abrir "un ciclo" de paz y dijo confiar en poder cerrarlo con las FARC y también con el ELN.

Fundadas en 1964, las FARC y el ELN, con 8.000 y 2.500 combatientes respectivamente, según las autoridades, son las únicas guerrillas de extrema izquierda aún activas en Colombia, donde operan esencialmente en zonas rurales.

El conflicto armado colombiano, el más antiguo de América Latina, ha involucrado a guerrillas, paramilitares, agentes del Estado y bandas narcotraficantes, y ha dejado oficialmente al menos 220.000 muertos y más de cinco millones de desplazados