El primer recuento independiente de los abusos policiales en Estados Unidos contabiliza 1.130 civiles muertos en 2015, una cifra preocupante que confirma la necesidad de reformar los modos de actuación de las fuerzas del orden.

El último de la serie de embarazosos escándalos para las autoridades ocurrió el sábado anterior en Chicago. A pesar de haber sido llamados para resolver una simple disputa familiar, los agentes de una patrulla terminaron abatiendo a un joven de 19 años y a su vecina, Bettie Jones, madre de 5 hijos.

El joven, Quintonio LeGrier, que sufría de trastornos psiquiátricos, esgrimió un bate de béisbol, pero lo único malo que hizo la mujer fue abrir la puerta de su casa, según sus abogados.

Este tipo de tiroteos es frecuente en Chicago -la tercera ciudad del país-, donde se han desatado protestas sociales que llevaron a la remoción del jefe de la policía a principios de diciembre.

En esta situación el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, se ha visto obligado a responder con rapidez: el miércoles pasado anunció que duplicará la cantidad de pistolas eléctricas Taser -que producen descargas no letales- para los policías y que reforzará su formación.

“Hay una diferencia entre poder usar un arma de fuego y tener que usar un arma de fuego”, esgrimió el alcalde demócrata.

Este exjefe del gabinete del presidente Barack Obama ha sido criticado tras ser acusado de intentar encubrir el escándalo que provocó el homicidio del adolescente negro Laquan McDonald, acribillado por 16 balas disparadas por un policía blanco.

LeGrier, Jones y McDonald tenían en común el hecho de ser negros. En Estados Unidos, los negros representan una parte altamente desproporcionada de las víctimas mortales de la policía.

No obstante, el FBI no publica este tipo de estadísticas, lo cual le ha valido severas críticas.

Para contrarrestar dicha falta de datos, dos diarios, The Washington Post y la edición estadounidense del británico The Guardian, publicaron sus propios recuentos de 2015, un año en que el flagelo del abuso policial logró una gran atención mediática gracias a la gran cantidad de videos -filmados por civiles o de los mismos policías- que dieron lugar a enormes escándalos, debido a sus imágenes estremecedoras.

Según el sitio The Counted (Los contabilizados), del The Guardian, 1.130 personas murieron en manos de la policía hasta el 31 de diciembre, a tiros, por descargas de un Taser, atropellados por una patrulla o, incluso, mientras se encontraban detenidas.

The Washington Post, que solo cuenta las personas abatidas, contabilizó 979 civiles muertos por la policía. Estas víctimas se dividen en 3 categorías: quienes estaban armados y por lo tanto representaban una amenaza, quienes sufrían de trastornos mentales o suicidas y quienes huían de un arresto.

Pero la cuestión étnica resalta al contemplar los casos en que el riesgo para los policías era menor, explica The Washington Post: 40% de las personas no armadas abatidas por la policía eran hombres negros, mientras que éstos solo representan 6% de la población estadounidense. (I)