Trabajadores de la operadora TEPCO entraron hoy en el edificio del reactor 1 de la central nuclear de Fukushima (noreste de Japón), por primera vez tras el tsunami del pasado 11 de marzo, que inutilizó los sistemas de refrigeración de la planta.

Tokyo Electric Power (TEPCO) informó de que se va a instalar un dispositivo de purificación del aire que permita absorber las partículas radiactivas, algo que ahora dificulta las tareas para enfriar el reactor.

Ataviados con máscaras, trajes protectores y pesados tanques de oxígeno, doce operarios de TEPCO tienen la misión de conectar un sistema de ventilación instalado en la adyacente unidad de turbinas, mediante ocho tuberías.

Según informó la cadena de televisión NHK, trabajarán por tandas en grupos de tres y cada uno de ellos permanecerá unos diez minutos dentro del edificio del reactor para evitar una exposición excesiva a la radiación.

Los reactores 1, 2 y 3 de Fukushima Daiichi se quedaron sin sistema de refrigeración por el tsunami que anegó la planta y la dejó sin electricidad el pasado 11 de marzo, provocando una grave alarma nuclear en todo el mundo.

TEPCO espera que el purificador comience a funcionar hoy mismo y que opere durante tres días seguidos, para así rebajar el nivel de radiación y que los operarios puedan trabajar durante un tiempo más prolongado dentro del edificio del reactor.

Se prevé que los trabajadores se expongan hoy a tres milisievert en la unidad 1 de Fukushima, donde el 17 de abril un robot detectó una radiactividad de 49 milisievert por hora.

La legislación japonesa permite que en la situación de emergencia de Fukushima los operarios se expongan hasta a 250 milisievert anuales.

Nadie había entrado hasta ahora en el recinto del reactor 1 de Fukushima desde la explosión por combustión de hidrógeno del 12 de marzo, un día después del terremoto y el tsunami que afectaron a la planta y causaron 14.785 muertos y 10.271 desaparecidos en Japón.

En días pasados la compañía ha inyectado agua y nitrógeno en el reactor 1, lo que han permitido disminuir la temperatura y la presión en el núcleo de la unidad, pero la meta es retornar el sistema de refrigeración a la unidad.

TEPCO ha estimado en tres meses el tiempo preciso para devolver la refrigeración estable a los tres reactores dañados de la planta, y entre seis y nueve meses el período necesario para apagar su combustible nuclear.

Ello supondría que, en verano, la dosis de radiación emitida por la planta se habría reducido de forma constante y que, hacia finales de año, estarían por fin controladas sus fugas radiactivas.