Monopolios rechazan la nueva ley de medios en Reino Unido

Gran Bretaña cuenta a partir de esta semana con una nueva ley de medios que permitirá una mayor regulación y control de la prensa nacional, tras el escándalo de las escuchas telefónicas ilegales por parte del ahora cerrado dominical News of the World.

El estatuto real, que fue firmado el miércoles en el Palacio de Buckingham por la reina Isabel II de Inglaterra tras ser aprobado por su Consejo de Ministros (Privy Council), es rechazado por los principales monopolios de medios del país, incluidos el Daily Group, el Mirror, el Daily Telegraph y el The Times, este último propiedad del magnate Rupert Murdoch, también dueño del The Sun.

La decisión, que tiene claros paralelismos con lo que ocurrió en Argentina con la sanción de la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual y en Ecuador con la Ley de Medios, establece un nuevo organismo de control y regulación de la prensa en el Reino Unido.

Entre los cambios acordados figura un nuevo servicio de arbitraje de pago, cuyo fin es impedir acusaciones especulativas a los periódicos y obligar a que la industria establezca un código de conducta para directores de periódicos, que tendrá que ser aprobado por el regulador independiente de la prensa escrita.

La Carta Orgánica fue firmada horas después de que un grupo de periódicos y revistas del país perdiera un recurso de amparo contra esa legislación en el Alto Tribunal de Londres, donde intentaba frenar la medida.

La ley, que contó con la aprobación de los tres principales partidos políticos -los conservadores, los liberales democráticos y los laboristas-, fue propuesta tras el escándalo por las escuchas telefónicas ilegales que llevó al cierre del News of the World.

Esa polémica dejó al descubierto prácticas ilegales para acceder a información a través de pinchazos telefónicos a cientos de celebridades, políticos, deportistas, miembros de la realeza, como también a soldados y víctimas del delito.

Coincidió, además, con el inicio en la Corte de Old Bailey, en Londres, del esperado juicio contra experiodistas y directivos del News of the World, entre ellos Rebekah Brooks, exdirectora ejecutiva del grupo News International, y Andy Coulson, exeditor de The Sun y antiguo jefe de comunicaciones de Downing Street.

Se trata de una ley elaborada según las conclusiones de la pesquisa del lord Brian Leveson, quien hace once meses completó su investigación sobre el caso de las escuchas, recomendando la creación de un nuevo organismo de control y regulación para la prensa, para que haya más transparencia y responsabilidad.

La Carta Orgánica no comenzará a implementarse hasta después de las próximas elecciones generales, previstas para mayo de 2015, pero sus implicaciones modificarán de lleno el funcionamiento de los diarios.

El viceprimer ministro británico, el liberal democrático Nick Clegg, dijo que tras amplias negociaciones con el sector de la prensa y meses de reuniones, se optó por la creación de un nuevo regulador como consecuencia de irregularidades en el comportamiento de algunos periódicos.

“Debemos asegurarle a la población que esos mecanismos que hemos creado sean independientes del sector de los medios”, continuó el segundo del premier David Cameron.
En ese sentido, la ministra de Cultura y Medios, la conservadora María Miller, concluyó que la Carta Orgánica logró un balance más justo entre la libertad de prensa y las garantías de víctimas de reporteo deshonesto.

Para Hacked Off, el grupo que representa a víctimas de escuchas telefónicas ilegales por parte de la prensa, los medios deberán cumplir con las nuevas indicativas. “Se acabaron los lamentos, ahora a cumplir la ley”, dijo la entidad.

Sin embargo, varias publicaciones y matutinos amenazaron con boicotear la legislación, por la cual se impondrán severas multas, de hasta 1,6 millones de dólares, a aquellos medios de prensa que violen las normativas o no se disculpen por publicar información inexacta.

Esos periódicos dijeron también que avanzarán con la creación de su propio ente regulador, la Organización Independiente de Estándares de la Prensa (IPSO, en sus siglas en inglés), después de recibir el apoyo de cuatro organizaciones periodísticas del Reino Unido, la Asociación de Editores de Prensa, la Newspaper Society, la Sociedad Escocesa de Periódicos y la Asociación de Editores Profesionales.