Durante la cumbre de presidentes que se celebró en la ciudad argentina de Mendoza y a casi dos años de la última reunión de alto nivel, los países que integran el Mercado Común del Sur (Mercosur) buscaron relanzar el bloque de cara a un inminente acuerdo de libre comercio con la Unión Europea.

La meta es lograr un primer acuerdo básico con la UE en diciembre próximo, en consonancia con la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que se celebrará en Buenos Aires. Además, el bloque comercial se propuso estrechar vínculos con la Alianza del Pacífico, integrada por Chile, Perú, Colombia y México, y acercarse a China.

El bloque tiene acuerdos comerciales solo con el 7% del Producto Bruto Interno (PBI) mundial, por lo cual necesita avanzar hacia acuerdos con otras regiones y países que amplíen el horizonte para su producción, según datos de consultoras locales.

Con el desafío de abrirse al mundo y mejorar la competitividad, antes de la cumbre de presidentes hubo reuniones de los ministros de Economía y presidentes de los bancos centrales de los Estados parte del Mercosur para afinar los procesos de integración regional. Incluso también se sumaron al encuentro del Consejo del Mercado Común, en el que también participaron  los cancilleres.

En ese sentido, el canciller argentino Jorge Faurie afirmó que el bloque apuesta a “celebrar a fin de año un acuerdo de libre comercio” con la UE, que está “prácticamente en la fase final”, y precisó que el objetivo es el crecimiento en los sectores regionales de “agro business, alimentos y materias primas”, además de “tecnología y maquinaria”.

Ese entendimiento implica “la llegada nuestra a un mercado de 500 millones de habitantes, y la llegada de los europeos a nuestro mercado, que somos alrededor de 300 millones de habitantes”, destacó en declaraciones radiales.

Los dos bloques reanudaron en 2010 sus negociaciones comerciales iniciadas en 1999 y paralizadas durante años tras un intercambio fallido de ofertas de acceso a los mercados en 2004.

Ambas partes realizaron un nuevo intercambio de ofertas en mayo de 2016, pero sin algunos de los productos considerados como más sensibles como la carne bovina o el etanol.

Los presidentes de Argentina, Mauricio Macri; Brasil, Michel Temer; Paraguay, Horacio Cartes, y Uruguay, Tabaré Vázquez, se reunieron a los pies de la Cordillera de los Andes para dar un nuevo envión al bloque de 260 millones de habitantes y un PBI de $ 2,4 billones, según cálculos del Banco Mundial.

También participarán los mandatarios de Chile, Michelle Bachelet, como país asociado, y de Bolivia, Evo Morales, en proceso de adhesión, y representantes de otros países sudamericanos y de México.

“En este momento donde poner barreras y volver al proteccionismo parece una opción para algunos países, queremos demostrar que se pueden ampliar mercados con beneficios para todas las partes”, destacó Faurie.

Argentina le entregó durante la cumbre la presidencia pro tempore semestral del Mercosur a Brasil, en medio de la crisis política y económica que atraviesa el gigante sudamericano.

“Este consejo será uno de los mejores en mucho tiempo, porque el Mercosur reencontró su camino en los últimos meses. Nuestra intención es dar continuidad al buen trabajo hecho por Argentina en este semestre”, anticipó el subsecretario general para América Latina de Brasil, Paulo Estivallet, al celebrar la consonancia en la política económica de los dos principales socios del bloque, Argentina y Brasil.

Los presidentes deliberaron bajo un estricto operativo de seguridad, con 1.000 efectivos y aviones de combate, en la primera reunión desde la celebrada en diciembre de 2015 en Paraguay.

Organizaciones sociales participan

En tanto, en forma paralela a la reunión del Mercosur, sesionó la Cumbre de los Pueblos.

Organizaciones sociales, políticas, sindicales, de derechos humanos y agrupaciones indígenas debatieron también en Mendoza sobre la construcción de una soberanía regional, una nueva institucionalidad para enfrentar el neoliberalismo y la independencia y la defensa de los derechos conquistados.

La activista social argentina, Milagro Sala, detenida por el gobierno del presidente argentino Mauricio Macri desde enero de 2016, fue nombrada presidenta honoraria de la denominada “contracumbre” o “cumbre social”. (I)