Los bombardeos no detienen el avance del EI en Siria e Irak

Pese a los bombardeos de la coalición internacional liderada por Estados Unidos, el Estado Islámico (EI) ganó este fin de semana importantes posiciones en Siria e Irak.

El grupo se apoderó ayer en Ramadi del cuartel general de las fuerzas de seguridad iraquíes de Al Anbar, reforzando su control de esta provincia del oeste iraquí.

“El centro de operaciones en la provincia de Al Anbar fue abandonado” por las fuerzas de seguridad, aseguró Muhanad Haimur, portavoz y consejero del gobernador de la provincia.

Haimur explicó que, durante la ofensiva, podrían haber muerto medio millar de personas, entre civiles y fuerzas de seguridad.

Los combatientes del EI, que ya controlan la mayor parte de la capital de Al Anbar, emplearon kamikazes con coches bombas el jueves y el viernes para hacerse con la ciudad.

El ejército, la policía, los agentes antiterroristas y las fuerzas tribales locales que habían quedado confinadas en la base de operaciones de la orilla norte del Éufrates y un complejo judicial cercano, se habrían retirado de la ciudad.

“Las fuerzas de seguridad se han marchado de Ramadi. Se dirigían a la principal autopista al oeste de la ciudad”, confirmó el coronel Jabar al Asafi de la policía local.

Pese a ello, “Ramadi no ha caído, todavía hay gente luchando en algunos barrios”, insistió por su parte Haimur. La derrota de las fuerzas iraquíes llega en momentos en que se preparan para asaltar Mosul, la capital del califato proclamado por el EI y considerada la segunda ciudad de Irak.

Ahora todos los analistas se preguntan sobre la efectividad de los bombardeos estadounidense y la real capacidad del Ejército iraquí.

Pero el avance del EI no solo es en Irak sino en la vecina Siria. El ejército de ese país y los yihadistas libraron ayer intensos combates por el control de Palmira, una ciudad estratégica que alberga unas ruinas catalogadas como patrimonio cultural de la humanidad por la Unesco.

Las fuerzas del régimen consiguieron expulsar del norte de Palmira a los combatientes del EI, mientras que 4 de los jefes del grupo yihadista habrían sido abatidos en una operación militar de Estados Unidos, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).

Después de violentos combates con el ejército, el EI “se retiró de la mayoría de los barrios” del norte de la ciudad, menos de 24 horas después de haberse amparado de esa zona.

“Los combates continuaban en la periferia norte de Amiriya entre fuerzas leales [al presidente sirio Bashar al Asad] y los yihadistas”, precisó Rami Abdel Rhaman, director del observatorio, que cuenta con una amplia red de informadores en Siria.

“El ataque del EI fue abortado y los yihadistas fueron expulsados de la periferia norte y este de Tadmor”, el nombre de Palmira en árabe, afirmó Talal Barazi, el gobernador de Homs, la provincia del centro de Siria a la que pertenece esta ciudad de más de 2 mil años de antigüedad.

Según el OSDH, los combates dejaron al menos 29 muertos entre los yihadistas y 23 entre las fuerzas del régimen. Según Barazi, el ejército abatió a “130 yihadistas”.

El sitio arqueológico de Palmira, famoso por sus columnas romanas y sus torres funerarias, está en el suroeste de la ciudad y está clasificado como patrimonio mundial de la humanidad por la Unesco.

El EI lanzó el miércoles el asalto en Palmira, un enclave estratégico al estar situado en el desierto sirio, camino de la provincia limítrofe iraquí de Al Anbar, en gran parte controlada por este grupo extremista. Si llegan a controlar esta ciudad, los radicales podrían borrar la frontera entre Siria e Irak, para darle continuidad territorial a su proclamado califato.

Se trata también de una ciudad importante para la propaganda del EI, porque su importancia cultural atrae la atención de los medios de todo el mundo e hizo que la Unesco instara al Consejo de Seguridad de la ONU a actuar para protegerla.

El director de antigüedades y de los museos sirios, Maamun Abdelkarim, teme que Palmira corra la misma suerte que los sitios arqueológicos del norte de Irak, como Nimrod y Hatra, dañados o destruidos por el EI.

Por otra parte, el OSDH informó el domingo que la operación militar estadounidense en Siria, en la que murió un jefe del grupo Estado Islámico (EI), Abu Sayaf, mató a 32 miembros de la organización, incluidos otros 3 líderes.

Un responsable de Defensa norteamericano dijo que las fuerzas especiales estadounidenses habían matado a Abu Sayaf y a una “docena” de combatientes en esa operación terrestre en Siria.

Además de Abu Sayaf, responsable de la venta de petróleo y gas del EI, murieron el segundo del “ministro de Defensa” del grupo, un encargado de comunicación y un cuarto líder no identificado. (I)

Datos

El jefe del movimiento chiita libanés Hezbolá afirmó que sus combatientes habían expulsado a los rebeldes de la mayor parte de una región fronteriza que Líbano comparte con Siria, aunque la batalla aún no había terminado.

En un discurso televisado, Hasan Nasralá afirmó que Hezbolá, aliado del régimen de Bashar al Asad en su lucha contra los insurgentes en Siria, había infligido “rotundas derrotas” a los rebeldes en la región de Qalamun.

Según Nasralá, el movimiento ha recuperado “300 kilómetros de territorio” en esta zona fronteriza montañosa.

La región de Qalamun, situada a ambos lados de la frontera sirio-libanesa, era un bastión de los combatientes hostiles al régimen de Damasco, hasta que el ejército sirio llevó a cabo una gran ofensiva.