Las fuertes lluvias que afectan a Colombia desde septiembre pasado han dejado  86 muertos, 51 de los cuales este fin de semana en dos hechos ocurridos en las ciudades de Manizales  y también en Cali.

Las intensas  precipitaciones  también  han dejado  65 heridos y 289.000 afectados de 61.000 familias, así como 42.000 viviendas dañadas y 341.000 afectadas.

Un total de 44 cuerpos han sido rescatados  en el barrio Cervantes de Manizales (oeste de Colombia), afectado por un alud que sepultó varias viviendas el pasado sábado, informó  Sandra Calvo, de la Dirección de Gestión de Riesgo. Desde el sábado, 16 personas fueron sacadas con vida de entre los escombros.

El deslizamiento de tierra ocurrió el sábado en el sector Cervantes, un tradicional barrio de Manizales, capital del departamento de Caldas y ciudad del llamado “Eje Cafetero”, donde se ubican los principales cultivos de café de Colombia. 

La ciudad, de unos 350.000 habitantes, se levanta sobre una escarpada zona de laderas.  El alud destruyó 14 viviendas y afectó a tres más, donde habitaban 35 familias con unas 159 personas, según los organismos de socorro.

El segundo hecho trágico ocurrió el pasado domingo, cuando varios bañistas se encontraban disfrutando en las aguas del río Meléndez, al sur de Cali (500 km al suroeste de Bogotá), y una sorpresiva creciente los sorprendió, arrastrando consigo a varios de ellos, la mayoría niños. Hubo siete muertos.

Según el estatal Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), las fuertes precipitaciones pluviales  se extenderán hasta los primeros meses de 2012 a causa del fenómeno climático conocido como La Niña,  que produce cambios atmosféricos por la llegada de corrientes frías a las costas del océano Pacífico.