Las Fuerzas Armadas estadounidenses comenzaron ayer el despliegue progresivo de un contingente de 400 militares y dos baterías de misiles de largo alcance Patriot en Turquía, en el marco de la operación de la Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN) “Anatolian Protector”, destinada a reforzar las defensas aéreas turcas frente a ataques procedentes de la vecina Siria, informó el mando de las fuerzas estadounidenses en Europa (Eucom).

Los primeros 27 militares del destacamento estadounidense que operará las dos baterías de misiles norteamericanas llegaron ayer a la Base Aérea de Incirlik, situada en el sur de Turquía y cerca a la frontera siria.

El contingente, integrado por militares del tercer batallón de la segunda unidad de Artillería de Defensa Aérea del Ejército estadounidense, con base en Fort Sill (Oklahoma), continuará desplegándose en varias fases en los próximos días.

Este destacamento será el responsable de operar las dos baterías de misiles  Patriot que Estados Unidos aportó a esta operación, junto con otras cuatro que enviarán Alemania y Países Bajos. El despliegue de las seis baterías de misiles fue acordado por la OTAN como respuesta a los ataques, contra territorio turco, procedentes de Siria.

Los misiles Patriot pueden destruir en vuelo misiles balísticos tácticos, de crucero y aviones. “Turquía es un importante aliado de la OTAN y agradecemos la oportunidad de responder a la solicitud del Gobierno turco de acuerdo con los planes de defensa de la OTAN”, explicó el segundo jefe del mando de las fuerzas estadounidenses en Europa, el vicealmirante de la Marina estadounidense, Charles Martoglio.

El vicealmirante indicó que las baterías Patriot estarán bajo el mando de la OTAN cuando se complete su instalación y se prevé que los sistemas empiecen a operar en  las próximas semanas.