Un tribunal de Roma inició este jueves el juicio a 32 militares y civiles de Bolivia, Chile, Perú y Uruguay por la muerte y desaparición de 43 opositores, incluyendo decenas de italianos, en el marco del denominado "Plan Cóndor".

La mayoría de los acusados serán juzgados en ausencia, a excepción del uruguayo Néstor Tróccoli, capitán de navío y poseedor de pasaporte italiano, quien asistió a la audiencia.

"Al verlo aquí, sentado casi al lado mío, se me congeló la sangre", confesó conmovida la uruguaya Aurora Melloni, viuda de Alvaro Daniel Banfi, ametrallado junto a otros militantes de izquierdas en octubre de 1974 cerca de Buenos Aires, en Argentina.

Tróccoli, que no quiso hablar con la prensa, estaba representado por dos abogados, mientras que, para la mayoría de los inculpados, la justicia italiana puso a disposición un abogado de oficio.

Se trata del primer proceso en Europa por la Operación Cóndor, el dispositivo para coordinar la represión de las dictaduras del Cono Sur en los años 70 y 80.

Entre los acusados figuran el exministro del Interior boliviano Luis Arce Gómez, el exprimer ministro peruano Pedro Richter Prada, el exjefe de los servicios secretos chilenosJuan Manuel Contreras y el general Francisco Morales Bermúdez, presidente de Perú durante cinco años.

Los inculpados (1 boliviano, 11 chilenos, 4 peruanos, 16 uruguayos), cuyas edades oscilan entre los 65 y 90 años, han sido acusados de secuestro de persona y homicidio múltiple agravado y corren el riesgo de ser condenados a cadena perpetua.

Entre las 43 víctimas había 20 uruguayos, 13 ítalo-uruguayos, 6 ítalo-argentinos y 4 ítalo-chilenos, según una fuente próxima al caso.

Representantes de las víctimas, de asociaciones de derechos humanos así como diplomáticos latinoamericanos asistieron a la audiencia, durante la cual se examinaron una serie de impedimentos presentados por la defensa de los acusados.

A pedido de las autoridades de Uruguay, país que se constituyó como parte civil, la desaparición de 20 ciudadanos de ese país será juzgada en Italia, lo que contempla el código penal.

"Se trata de un juicio histórico. Será examinado por primera vez un sistema como el Plan Cóndor", aseguró el fiscal del caso, Giancarlo Capaldo.