Irán y Estados Unidos elevaron ayer el tono  a raíz de las amenazas de Teherán de cerrar el estrecho de Ormuz, un canal estratégico para el tráfico petrolero mundial,   si Occidente castiga las exportaciones petroleras mientras naves de los dos países desfilan por la región.

El general Hassan Salami, el segundo en la jerarquía de los Guardias de la Revolución (tropa de élite del ejército iraní), rechazó  las alertas de Estados Unidos contra el cierre del estrecho, y destacó que Irán actuará con determinación para defender sus intereses vitales.               

Las tensiones se acentuaron después de que el gobierno de Teherán afirmó que un portaaviones estadounidense había atravesado el estrecho de Ormuz desde el Golfo Pérsico en dirección a Oman, en la zona de maniobras navales que Irán comenzó el sábado. 

El estrecho, por donde transita entre un tercio y el 40% del tráfico petrolero marítimo mundial, es particularmente vulnerable en razón de su extensión de escasos 50 kilómetros, y de su escasa profundidad, que no supera los sesenta metros.

Además de Irán, segundo productor mundial de la OPEP, Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Catar y los Emiratos Árabes Unidos exportan parte de su petróleo por ese estrecho.

El martes, el vicepresidente iraní Muamad Reza Rahimi afirmó que ni una gota de petróleo transitará por el estrecho de Ormuz si los países occidentales adoptan sanciones contra las exportaciones petroleras iraníes a raíz de su programa nuclear.

Poco después, el comandante de la marina iraní, el almirante Habibollah Sayyari, añadió que sería muy fácil para Irán cerrar el estrecho, aunque estimó que una medida de esa naturaleza no era necesaria por el momento.

En reacción a estas amenazas, Estados Unidos envió una alerta a Irán en la noche del miércoles, al afirmar que ninguna perturbación del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz será tolerada. Estados Unidos posee en el Golfo una poderosa presencia naval, con la Vº Flota, basada en Bahrein.

“El bloqueo del tránsito (...) de buques por el estrecho de Ormuz no va a ser tolerado”, advirtió el secretario de prensa del Pentágono, George Little, agregando que no se han registrado indicios de hostilidades por parte de Irán en la zona.   

La Marina de EE.UU. informó  que dos buques de guerra  cruzaron el martes  el estrecho sin incidentes, a pesar de la advertencia de Irán.  

El portaaviones USS John C. StenniS y el crucero de misiles USS Mobile Bay llevaron a cabo un tránsito previsto, de rutina, a través del Estrecho de Ormuz, dijo la portavoz de la Quinta Flota, Rebecca Rebarich.