La explosión de una bombona de gas en un frecuentado restaurante del estado de Madhya Pradesh, centro de India, causó la muerte de al menos 85 personas, según el balance oficial de la Policía.

La detonación se produjo hacia las 08:30 locales (03:00 GMT), justo cuando decenas de oficinistas y escolares tomaban su desayuno en el restaurante.

Esta catástrofe, que ocurrió en la localidad de Petlawad, provocó el hundimiento de un edificio cercano y dañó a varios otros.

Las imágenes emitidas por televisión mostraban a numerosas personas y socorristas escarbando entre los restos de hormigón y de acero mientras la policía acordonaba el barrio.

Los cuerpos recubiertos de cenizas y polvo se iban depositando en la calzada, junto a las carcasas de vehículos calcinados.

Según Arun Kumar Sharma, responsable médico de Jhabua, la explosión dejó un centenar de heridos, una veintena de ellos gravemente.

Unas horas después de la explosión, las autoridades evocaron una pista accidental, detonadores y cartuchos de dinamita, utilizados en la industria minera, que habrían sido almacenados o en el edificio donde estaba el restaurante o en algún edificio aledaño.

El primer ministro indio, Narendra Modi, reaccionó en su cuenta de Twitter y aseguró estar "extremadamente apenado por la pérdida de vidas humanas a causa de la bombona de gas en Jhabua".

El efe del ejecutivo de Madhya Pradesh, Shivraj Singh Chouhan, ordenó la apertura de una investigación. También ofreció 200.000 rupias (3.020 dólares) a las familias de los fallecidos y 50.000 rupias (755 dólares) a los heridos.

Las explosiones de bombonas de gas son habituales en India, donde suelen incumplirse las normas de seguridad, pero un balance tan elevado no deja de ser excepcional. (I)