La pandemia gripal de 2009 puede haber causado 15 veces más muertes de las reportadas hasta la fecha, estima un estudio publicado ayer por la revista médica especializada The Lancet Infectious Diseases.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha contabilizado hasta ahora 18.500 decesos por el virus H1N1 -confirmados con pruebas en laboratorio- entre abril de 2009 y agosto de 2010, pero un nuevo estudio revela cifras  entre 151.700 y 575.400 víctimas mortales de la gripe H1N1 contraída el primer año de circulación del virus en varios países.

Los resultados sugieren que el 80% de las muertes ocurrieron en personas menores de 65 años, a diferencia del virus de la gripe estacional, donde la mayoría de las muertes se producen entre los ancianos. Debido a que la pandemia de 2009 afectó a poblaciones más jóvenes que mayores, la carga global en términos de años de vida perdidos fue mayor durante la pandemia de lo que habría sido por una temporada típica de gripe. Además, el estudio sugiere que el 59% de las muertes pudieron haber ocurrido en el sureste de Asia y África, continentes que albergan al 38% de la población mundial.

El estudio se basa en un modelo complejo, que coteja informaciones proporcionadas por 12 países de bajos, medios y altos ingresos y tres clases de edades (0-17 años, 18-64 años y más de 64 años)