La operación en Colombia para la liberación de un excongresista en poder del ELN "ha comenzado" con participación de un organismo humanitario y de la Iglesia católica, anunció este jueves el jefe negociador del gobierno con esa guerrilla.

"Este mediodía hemos sido informados (por) el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) que la operación de la liberación ha comenzado con el acompañamiento de la Iglesia católica", señaló Juan Camilo Restrepo en un comunicado divulgado por la Presidencia colombiana, sobre la esperada entrega del excongresista Odín Sánchez.

"El gobierno celebra este hecho, y toma nota de este procedimiento que espera que concluya satisfactoriamente", agregó Restrepo, poco después de que el presidente Juan Manuel Santos aplazara la instalación de los diálogos, prevista para este jueves en Quito, hasta tanto Sánchez no sea entregado "sano y salvo".

El jefe negociador dijo confiar en que el proceso de liberación de este cautivo concluya "antes del 3 de noviembre, fecha acordada para dar inicio a la primera ronda formal de negociaciones".

¿Quién es Odín Sánchez?

Odín Sánchez Montes de Oca tiene 61 años y es oriundo del selvático y remoto Chocó (noroeste), el departamento más pobre de Colombia. Abogado de la Universidad Libre de Colombia en Bogotá, ha dedicado su vida a la carrera política, siguiendo el camino labrado por generaciones de su familia en su región.

Empezó su carrera política como diputado de la asamblea departamental del Chocó y posteriormente como concejal de Quibdó, la capital regional. En ambos casos obtuvo "las mayores votaciones", contó su hermano, Patrocinio Sánchez, gobernador del Chocó entre 2006 y 2010.

Odín fue elegido representante a la Cámara para el periodo 1998-2002 y luego repitió en el cargo entre 2006 y 2010. "Nuestra lucha política se ha basado en el trabajo social y el apoyo a las clases marginales", afirmó Patrocinio.

Es un lector voraz y tiene una hija de 12 años, Isabel Sofía.

En abril, Odín se intercambió por su hermano enfermo Patrocinio, en poder del ELN, la segunda guerrilla del país, por tres años.

Patrocinio, quien también fue alcalde de Quibdó entre 2001 y 2003, sufría de una anemia avanzada y de cálculos en la vesícula. 

La guerrilla exigía el pago de 3.000 millones de pesos (un millón de dólares) por la liberación del exgobernador, un monto que aún pide para soltar a Odín. A la fecha hemos entregado "más de 1.000 millones de pesos (unos 340.000 dólares)" para la liberación de Odín", sostuvo Patrocinio.

Patrocinio Sánchez, hermano de Odín, fue gobernador del departamento del Chocó (noroeste) entre 2006 y 2010 y también alcalde de la capital regional Quibdó entre 2001 y 2003. (I)