Luego de mantener en vilo al mundo entero por la disputa política entre demócratas y republicanos, el plan para aumentar el límite de endeudamiento de Estados Unidos y  evitar que el país entrara en quiebra fue aprobado ayer por el Senado, tras el visto bueno que dio el lunes la Cámara de Representantes.

El presidente Barack Obama promulgó ayer el plan de austeridad presupuestaria y aumento del techo de la deuda estadounidense, en menos de dos horas después de que fue aprobado por el Senado con 74 votos a favor y 26 en contra.

La norma autoriza elevar en 900.000 millones de dólares el tope del endeudamiento estatal, que es de 14,3 billones de dólares. La norma también prevé un ajuste adicional por 1,5 billones de dólares antes de fin de año.  Como contrapartida se aplicará un plan que garantiza la reducción del gasto en al menos 2,1 billones de dólares en la próxima década.

De esta manera Obama consiguió que el asunto no vuelva a aparecer en la puja legislativa hasta después de los comicios presidenciales de noviembre de 2012, en los que el mandatario buscará la reelección.

El acuerdo fue alcanzado  después de prolongados meses de agrias e intensas negociaciones, justo horas antes de la medianoche del martes a miércoles (04:00 GMT del miércoles), cuando Estados Unidos habría sobrepasado el límite legal de su deuda y se habría quedado sin dinero para cumplir sus pagos.

Varios congresistas del ala más conservadora republicana, el Tea Party, entre ellos la precandidata presidencial Michele Bachmann, mantuvieron un alto perfil durante las negociaciones, se resistieron a un acuerdo sin drásticos recortes presupuestarios y en definitiva se opusieron al proyecto de ley.

En el otro extremo, los demócratas liberales se mostraban molestos porque el plan no incluye aumentar los impuestos a los más ricos.

Rápidamente, Obama pasó la página de la desgastante lucha política por el techo de la deuda  y pidió al Congreso enfocarse ahora en impulsar el débil crecimiento de la economía del país y disminuir el desempleo, ubicado en 9,2%.

“Tenemos que hacer todo lo que esté en nuestro poder para impulsar esta economía y poner a Estados Unidos a trabajar. Eso es lo que tenemos previsto hacer  y aspiro a trabajar con el Congreso para hacerlo realidad”, dijo en una declaración en la Casa Blanca.

En el Senado, tras el voto, el jefe de los demócratas, Harry Reid, se hizo eco de las palabras de Obama: “El trabajo número uno del Congreso debe ser crear empleos para los estadounidenses”.

En tanto, los mercados financieros siguieron reflejando la incertidumbre ante el futuro económico de Estados Unidos.

Las bolsas europeas cerraron todas en rojo: Madrid perdió 2,18%, Milán 2,53, París 1,82%, Londres 0,97%, Fráncfort 2,26% y Zúrich 4,09%. Las bolsas asiáticas también cayeron. Y en Nueva York, Wall Street evolucionaba en rojo hacia las 16:00 GMT, con el Dow Jones perdiendo 0,77% y el Nasdaq 0,91%.

Los analistas  advirtieron  que este plan podría no ser suficiente para evitar que sea degradada la clásica nota “AAA” de la deuda de Estados Unidos, la más alta calificación.

No obstante, la agencia Fitch Ratings le dio un respiro a Estados Unidos al considerar que el acuerdo presupuestario del Congreso es conforme al mantenimiento de la calificación “AAA”.

La directora gerente del FMI, Christine Lagarde, saludó el acuerdo, pero advirtió que ahora “el desafío” de Estados Unidos es “concebir un marco de equilibrio del presupuesto que integre objetivos claros sobre la deuda y el déficit a mediano plazo”.

Los republicanos han dicho que recortar los gastos creará empleo, pero economistas en Wall Street han advertido que las medidas de austeridad serán una carga más para la ya alicaída economía estadounidense.