La justicia brasileña condenó ayer al empresario brasileño Marcelo Odebrecht a 19 años y 4 meses de cárcel por corrupción, lavado de dinero y asociación criminal en el multimillonario fraude a la estatal Petrobras.

El empresario, de 47 años, está en prisión cerca de 9 meses y presidió hasta diciembre pasado la constructora que lleva su apellido, además de ser uno de los más encumbrados hombres de negocios involucrados en el escándalo que desvió más de $ 2.000 millones de la petrolera.

“El Grupo Odebrecht y la empresa, por él controlada, Constructora Norberto Odebrecht, juntamente con otras grandes contratistas brasileñas, habrían formado un cartel a través del cual, en arreglos previos, habrían frustrado sistemáticamente las licitaciones de Petrobras para la contratación de grandes obras a partir del año 2006”, señaló la sentencia del juez Sergio Moro, quien tramita la causa, y que fue distribuida a la prensa.

Odebrecht es un conglomerado empresarial de ingeniería e infraestructura con presencia en 23 países, y hasta antes del escándalo facturaba anualmente millones de dólares.  La trama revelada por la ‘Operación Lava Jato’ (lavadero de autos) echó luz sobre un esquema en el que grandes constructoras sobornaban a directivos de Petrobras apadrinados por partidos políticos para poder manipular las subastas y cobrar sobreprecios por las obras.

Según la investigación, los excedentes eran luego distribuidos entre los involucrados y distintas fuerzas políticas, uno de ellos sería el Partido de los Trabajadores (PT).

Por esta causa fueron detenidos directivos de grandes constructoras, como Camargo Correa o Andrade Gutierrez; el exjefe de gabinete del gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2010) Jose Dirceu, el extesorero del PT Joao Vaccari, y hay decenas de legisladores con cargos vigentes en la mira de la justicia.

La semana pasada, la Policía llevó a declarar forzadamente a Lula, en una operación que fue condenadas por Jefe de Estado y aliados al PT. La Fiscalía brasileña evalúa abrir una acción civil contra Lula, lo que es visto por sus partidarios como una limitación para que no pueda postularse en 2018. (I)