El Misisipi se desborda y alcanza a Memphis
La cresta de la crecida del río Misisipi alcanzó ayer la ciudad de Memphis, en Tenesí, donde cientos de familias fueron evacuadas al llegar el nivel del agua hasta 14,6 metros, informaron las autoridades.
El Servicio Meteorológico Nacional comunicó que las aguas llegaron de madrugada a esa cota, a pocos centímetros por debajo de la máxima registrada en 1937, y permanecerán en esos niveles de 24 a 26 horas.
El derretimiento de las nieves en el nacimiento del río y las lluvias intensas a lo largo de su curso durante las últimas semanas se han combinado para dar lugar a una creciente que anega ciudades y tierras agrícolas de cientos de kilómetros.
A primera hora de ayer la corriente del río estaba a 4,22 metros por encima del nivel que se considera como inundación. Cientos de residentes en Memphis y West Memphis, así como en Arkansas, han sido evacuados y alojados en albergues.
Ivette Baldizon, de asuntos hispanos del condado Shelby, localizado en las afueras de Memphis, explicó que en al menos tres de cuatro refugios que han sido habilitados en la ciudad han llegado más de 250 hispanos, que vivían en tres urbanizaciones de casas rodantes afectadas por los desbordamientos. Zia Leal, del departamento editorial del periódico La Prensa Latina en Memphis, contó que la situación de los hispanos en los refugios “es difícil” y la vigilancia de quien entra y sale es muy estricta.
La ciudad está protegida por un sistema de diques construidos tras una gran inundación registrada en 1927, que cubrió más de 8 millones de hectáreas y causó 500 muertos. Diez años después se produjo otra, que marcó el récord hasta el momento en cuanto al nivel del agua.
Gracias a los diques, la región está ahora mejor preparada para lidiar con las crecientes del Misisipi, el cuarto río más grande del mundo y el mayor de América del Norte.
El cauce principal del Misisipi está tan crecido que los ríos y arroyos que desembocan en él no pueden afluir, con lo que han anegando vastas regiones de los Estados de Illinois, Misuri, Arkansas, Tenesí y amenazado con inundaciones a Misisipi y Luisiana. En el último estado, el Cuerpo de Ingenieros ya abrió parcialmente un desaguadero que desvía las aguas del Misisipi hacia el lago Pontchartrain, al norte de Nueva Orleans.
