El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, afirmó este martes que el próximo 3 de diciembre firmará el acuerdo definitivo que exonerará a los ciudadanos de su país del requisito del visado para ingresar en el espacio Schengen.

De esta manera, los ciudadanos colombianos podrán entrar a 26 países de la Unión Europea (UE) sin visa.

Santos hizo el anuncio tras una reunión que mantuvo hoy en Bogotá con el primer ministro italiano, Matteo Renzi, en la que dijo que después de participar en París en la cumbre del clima COP-21 se trasladará a Bruselas para la firma del acuerdo con los países de la UE.

Tras agradecer a Italia por su apoyo, el mandatario colombiano también elogió la tarea cumplida para lograr ese paso por el presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy.

El lunes pasado, el Consejo de Ministros de la Unión Europea autorizó la firma del acuerdo con el Gobierno de Colombia sobre exención recíproca de visados.

La Embajadora de la Unión Europea en Colombia, Ana Paula Zacarías, declaró que las autoridades, tanto colombianas como europeas, esperan que se firme antes de Navidad ese acuerdo, que entrará en vigor al día siguiente de la firma.

"Es una buena noticia. Sabemos que con abolir la obligación de visado estimularemos la movilidad hacia la UE, las visitas familiares, interpersonales y de negocio, algo que irá a favor de la consolidación del desarrollo socioeconómico y el entendimiento mutuo entre la UE y Colombia", sostuvo la diplomática.

Explicó que el tiempo previo a la firma definitiva del acuerdo permitirá a que las aerolíneas, aduanas y las autoridades en los diferentes puntos de entrada adopten las medidas necesarias para agilizar el ingreso de colombianos que viajen al espacio de los 26 países Schengen por periodos de corta duración de hasta 90 días.

La UE indicó que para poder viajar sin visa a partir de la fecha de entrada en vigor del acuerdo, los ciudadanos que viajan al espacio Schengen, ya sean colombianos o nacionales de otro país al que no se le exige visa, deben tener un pasaporte que tenga vigencia como mínimo tres meses después de la fecha prevista de regreso, un tiquete de ida y vuelta, una reserva de hotel o invitación de amigo o familiar, y demostrar recursos económicos para su sostenimiento durante la estadía.

La exención del visado, que beneficia también a Perú, fue propuesta en agosto de 2013 por Rajoy y, tras surtir todos los trámites de rigor, se cristalizó con la firma del tratado en junio pasado en Bruselas con ocasión de la Cumbre de la Unión Europea y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac).

Del tratado de Schengen forman parte 22 de los 28 países de la UE: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Suecia, República Checa, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Holanda, Polonia, Portugal y Grecia, más otros cuatro que no pertenecen al bloque comunitario: Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein.

La exención de visado también aplicará para viajes de corta duración a cuatro países miembros de la Unión Europea fuera del espacio Schengen: Bulgaria, Croacia, Chipre y Rumania. (I)