Estados Unidos demandó el lunes a Volkswagen (VW) por instalar un sistema que permitía a unos 600.000 autos diésel eludir deliberadamente los topes de emisiones de gases contaminantes.

Los reclamos civiles presentados por el departamento de Justicia podrían superar largamente los $ 20.000 millones, según la demanda.

La acción alega que el fabricante alemán de autos instaló intencionalmente "dispositivos engañosos" en sus motores diésel de VW, Audi y Porsche. Esos dispositivos permitían que en los tests los autos resultaran no contaminantes, pero durante su uso emitían una cantidad de gases 40 veces mayor que la permitida.

El departamento de Justicia, que demandó a VW a nombre de la agencia federal del ambiente (EPA), no especificó el monto de la indemnización que procura.

Sin embargo, señala que las multas por auto son de 37.500 dólares y además hasta 2.750 dólares por cada dispositivo engañoso, lo cual podría costarle a VW más de $ 20.000 millones y gastos del juicio.

"Los fabricantes de autos que no certificaron adecuadamente sus autos y que trampearon los sistemas de control de emisiones, atentaron contra la confianza del público, pusieron en peligro la salud pública y dejaron en desventaja a sus competidores", dijo el vicefiscal general John Cruden.

"Estados Unidos buscará aplicar contra VW todas las medidas que permitan reparar las violaciones a las leyes de aire limpio atribuidas en la demanda", afirmó.

Cynthia Giles, alta funcionaria de la agencia ambiental EPA, afirmó que la demanda apunta a responsabilizar a VW y definir el camino hacia una resolución.

"Hasta ahora, el llamado a discusiones con la compañía no produjo a un avance aceptable", dijo Giles.

"Esas discusiones continuarán en forma paralela a la tramitación de la demanda" en el fuero federal, explicó. (I)