El ex primer ministro François Fillon, un conservador católico que promete reformas económicas liberales, se impuso holgadamente este domingo como el candidato de la derecha francesa a las elecciones presidenciales de 2017, según resultados parciales.

Frente a una izquierda gobernante impopular y dividida, Fillon tiene buenas posibilidades, según las encuestas, de ganar las elecciones presidenciales del próximo año tras un duelo contra la líder del ultraderechista Frente Nacional (FN) Marine Le Pen.

Fillon, de 62 años, se alzó en la segunda vuelta de estas primarias inéditas de la derecha francesa con 68,7% de los votos frente a 31,3% para el ex primer ministro Alain Juppé, de 71 años, según resultados de 3.565 de las 10.228 oficinas de voto.

Las cifras definitivas serán comunicadas después de las 22:00 GMT.

Fillon, quien fue el primer ministro del presidente Nicolas Sarkozy durante cinco años (2007-2012), propone un programa liberal en lo económico y muy conservador en lo social.

Promete aplicar una terapia de choque de tipo 'thatcheriana' para salvar a un país "al borde de la quiebra" con la supresión de 500.000 puestos de funcionarios y un recorte de 100.000 millones de euros al gasto público.

Católico devoto, defiende una visión tradicional de la familia y ha adoptado una línea dura contra el terrorismo yihadista, el islam y la migración que ha seducido al electorado más a la derecha en medio de una inquietud generalizada en Francia tras una oleada de atentados.

Los electores acudieron masivamente a las urnas este domingo. A las 16:00 GMT, dos horas antes del cierre de los colegios electorales, la participación era un 4,5% superior a la del domingo pasado, con cerca de tres millones de votantes.

"Dudé mucho", dijo Solange, una profesora de 50 que vive en la ciudad de Rennes (oeste). "Pero voté por Fillon con el corazón, debido a mis raíces católicas. Estoy segura que suavizará su programa, pero es el único que puede modernizar a Francia", estimó.

Proyecto radical 

François Fillon dio la sorpresa en la primera ronda, imponiéndose con 44% de los votos, 16 puntos por delante de Juppé, quien encabezó los sondeos durante meses.

Sarkozy, quien buscaba un segundo mandato tras su derrota en las presidenciales de 2012 frente al socialista François Hollande, quedó eliminado en la primera vuelta, superado por su discreto ex primer ministro, a quien solía llamar "Mr. Nobody".

Pese a una campaña ofensiva entre las dos vueltas, en las que denunció el programa "extremadamente brutal" de su rival y su visión "retrograda" de la sociedad, Juppé no logró revertir la tendencia.

El proyecto "radical" de François Fillon, una mezcla de liberalismo 'thatcheriano' y de conservadurismo católico, sedujo al electorado.

Para el politólogo Jean-Yves Camus, Fillon de cara a las presidenciales, tendrá "que adaptar ligeramente su programa para atraer a más electores (...) sobre todo en los temas socioeconómicos".

Además de Le Pen, Fillon se enfrentará en las elecciones presidenciales de abril próximo a un candidato socialista aún por designar.

El presidente socialista François Hollande, el mandatario más impopular de los últimos 60 años, debe anunciar si se presenta a un nuevo mandato antes del 15 de diciembre.

De acuerdo a los sondeos, la ultraderechista Marine Le Pen encabezaría la primera vuelta de los comicios presidenciales del 23 de abril con alrededor del 30% de los votos, pero saldría derrotada en la segunda vuelta del 7 de mayo frente al candidato de la derecha. (I)