El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, y su homólogo iraní, Mohamad Javad Zarif, negociaron intesamente este lunes en Suiza con el objetivo de llegar a un acuerdo sobre el programa nuclear de Irán antes de la fecha límite del 31 de marzo.

Kerry y Zarif, cuyos países rompieron relaciones diplomáticas hace 35 años, estuvieron reunidos junto a sus respectivos colaboradores durante cinco horas en un palacio de la ciudad suiza de Lausana.

La reunión concluyó con una conversación a solas entre Kerry y Zarif, dos hombres que muestran cierta afinidad, nutrida por meses de contactos y negociaciones.

Tras 12 años de tensión internacional y 18 meses de intensas conversaciones, el grupo 5+1 e Irán tienen de plazo hasta el 31 de marzo para alcanzar un acuerdo político, que garantice más allá de toda duda la naturaleza pacífica del programa nuclear iraní.

A cambio de esas garantías, Irán obtendría el levantamiento de las sanciones internacionales que afectan gravemente a su economía.

El grupo 5+1 está formado por Estados Unidos, Rusia, China, Francia, Reino Unido (los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU) más Alemania)

Después de la entrevista con Kerry, Zarif debía viajar a Bruselas para entrevistarse a las 16:15 GMT con la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini.

Luego Zarif tenía agendada una reunión con los ministros de Relaciones Exteriores de Francia, el Reino Unido y Alemania, Laurent Fabius, Philip Hammond y Frank Walter Steinmeier respectivamente.

Las dos próximas semanas son "cruciales" para "lograr un buen acuerdo", dijo Mogherini al referirse a la reunión con Zarif.

Hammond por su lado declaró que aunque las partes "se acercaban" a una solución aún quedaba "por recorrer un largo camino".

El domingo, John Kerry se mostró más optimista en declaraciones a la cadena de televisión CBS, diciendo que tenía "esperanzas" de llegar a un acuerdo aunque todavía existían "divergencias importantes".

Por su parte, Zarif también dijo que esperaba llegar a "soluciones durante los próximos días".

Si el grupo 5+1 e Irán llegan a un acuerdo político antes del 31 de marzo, los expertos tendrán que negociar un acuerdo completo, con todos los detalles técnicos, antes del 1 de julio.

Los negociadores deberán entonces redactar un documento que especifique las garantías del carácter pacífico del programa nuclear iraní, y defina los controles de las infraestructuras iraníes, la duración del acuerdo y el calendario del fin de las sanciones.

En cuanto al ritmo de levantamiento de las sanciones, Irán y el 5+1 tienen posiciones diferentes.

Irán quiere que la ONU, Estados Unidos y la Unión Europea pongan fin simultáneamente a las sanciones que la asfixian económicamente y la aíslan diplomáticamente.

La posibilidad de un acuerdo entre las grandes potencias e Irán molesta profundamente a Israel, que el martes celebra elecciones legislativas.

El primer ministro, Benjamin Netanyahu, no para de repetir que Irán quiere dotarse de la bomba atómica, y ve con muy malos ojos los contactos de Estados Unidos con Teherán, su principal rival en la región.

La oposición a un posible acuerdo con Irán también se manifestó en el Congreso estadounidense, controlado por los republicanos, donde Netanyahu expuso sus críticas.

Además 47 senadores cuestionaron públicamente en una carta la legalidad de un eventual acuerdo con Irán.

Después de la entrevista con Kerry, Zarif debe viajar este mismo lunes a Bruselas para entrevistarse con los ministros de Relaciones Exteriores de Francia, el Reino Unido y Alemania.

El martes todas las delegaciones deben volver a Lausana para reanudar las negociaciones en una reunión plenaria.