Cuba completó el proceso de liberación de 53 detenidos a los que Estados Unidos consideraba presos políticos, anunció este lunes el Departamento de Estado, que saludó un "paso muy positivo" para las relaciones bilaterales.

Disidentes cubanos no pudieron confirmar de inmediato las 53 excarcelaciones, pero igualmente afirmaron que se trataba de un hecho positivo, mientras el gobierno cubano y los medios de la isla, bajo control estatal, han guardado silencio sobre el tema.

"El gobierno de Cuba nos ha notificado que completó la excarcelación de 53 presos políticos a los que se habían comprometido a liberar", dijo un alto funcionario del Departamento de Estado, que solicitó el anonimato.

"Saludamos este paso muy positivo y estamos satisfechos que el gobierno de Cuba haya cumplido su compromiso", agregó.

Según el funcionario, "nuestra Sección de Intereses en La Habana pudo verificar la liberación" de los detenidos.

El Departamento de Estado no ha revelado los 53 nombres, pero la fuente dijo que esas personas estaban detenidas por "ejercer derechos internacionalmente protegidos o la promoción de reformas políticas y sociales en Cuba".

Estas liberaciones ocurren en el contexto de la decisión bilateral de normalizar las relaciones diplomáticas. Si bien Estados Unidos admitió que discutió esa lista con Cuba, ha dicho que la excarcelación no formó parte del nudo central de las conversaciones.

"En nuestras discusiones con los cubanos, hemos compartido los nombres de esas personas detenidas por cargos relacionados a su actividad política. El gobierno cubano tomó la decisión soberana de liberar a esos individuos, como lo indicó Raúl Castro en su discurso del 17 de diciembre", reiteró la fuente este lunes.

 Gradual mejora de relaciones 

El viernes, la portavoz del Departamento de Estado, Jen Psaki, había saludado la "significativa" liberación de unas 35 personas esa semana y había adelantado que "hay más que serán liberados".

Estados Unidos y Cuba sorprendieron al mundo el 17 de diciembre al anunciar el fin de más de 50 años de enfrentamientos para iniciar un difícil y largo proceso de normalización de las relaciones diplomáticas.

La iniciativa cubana de liberar a esas 53 personas constituye el más importante paso para la histórica reunión que delegaciones de alto nivel de los dos países realizarán el 21 y 22 de enero en La Habana.

El buen clima para recomponer lazos fue empañado el 30 de diciembre, cuando la policía cubana impidió una manifestación encabezada por una artista plástica en La Habana, pero Washington reaccionó con cautela al episodio.

 Mantener clima de diálogo

La delegación estadounidense a la cita del 21 y 22 de enero estará encabezada por la subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, quien será la más alta autoridad estadounidense a visitar Cuba en décadas.

El jefe de la diplomacia estadounidense, John Kerry, adelantó que quiere ser "el primer secretario de Estado en viajar a Cuba" desde la ruptura de relaciones en 1961.

Este lunes, durante una reunión con el cuerpo diplomático, el papa Francisco habló sobre la necesidad del diálogo para superar diferencias y puso como ejemplo el proceso entre Washington y La Habana.

Estadounidenses y cubanos mantuvieron conversaciones secretas un año y medio bajo la protección de diplomáticos canadienses y apoyo del Vaticano, al punto que el propio papa envió cartas personales a Barack Obama y Raúl Castro instándolos a un acuerdo.